Dee eeste Fund einer Leiche von Rhinoceeüs Meeckii. 



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Erhaltung bis auf unsere Tage vollständiger Leichen derselben eine in hohem Grade räthsel- 

 hafte Erscheinung. Da überall die Erdschichten die Fundstätten organischer Reste aus 

 früheren geologischen Zeitaltern sind, so lag es nahe, in ihnen auch die Grabstätte der 

 Nashorn- und Mammuthleichen zu suchen und dem beständig gefrorenen Zustande, in wel- 

 chem sich in einem grossen Theile Sibiriens der Erdboden in einiger Tiefe befindet, die 

 vollständige Erhaltung derselben zuzuschreiben. Ohne Zweifel steckt auch der weitaus 

 grösste Theil, ja fasst die Gesammtheit der Nashorn- und Mammuthrcste in den Erdschich- 

 ten, und zwar nicht bloss Schädel und Skelette, sondern auch Reste von Weichtheilen, 

 einzelne mit Muskeln , mit Haut und Haaren versehene Gliedmassen , ja selbst defekte, 

 verstümmelte und zerstörte Leichen. In allen diesen Fällen, deren Zahl Legion ist, spielt 

 der beständig gefrorene Boden eine wichtige Rolle, indem nur Dank demselben die Weich- 

 theile überhaupt und die Knochen und Zähne in solcher Festigkeit und Frische sich erhalten 

 konnten, dass sie fast der Jetztwelt anzugehören scheinen und die Stosszähne auch jetzt 

 noch als fossiles Elfenbein verarbeitet werden können. Ganz vollständige Nashorn- und 

 Mammuthleichen können sich aber im gefrorenen Erdboden nicht erhalten haben und sind 

 auch in der That in demselben bisher nicht gefunden worden. Das glaube ich schon in mei- 

 ner oben erwähnten Schrift dargethan zu haben, und da ich jetzt, bei Besprechung der 

 neuerdings zum Vorschein gekommenen Nashornleiche , an die dort für meine Ansicht gel- 

 tend gemachten Gründe anzuknüpfen habe, so wird man es entschuldigen, wenn ich in dem 

 Folgenden nochmals auf dieselben zurückkomme. 



Nehmen wir gleich den günstigsten Fall für eine eventuelle vollständige Erhaltung 

 einer Nashorn- oder Mammuthleiche an, dass diese nämlich an ihrer ursprünglichen Lager- 

 stätte sich befindet , an dem Orte, wo das Thier verendete, oder zum wenigsten wo sie zuerst 

 eingebettet wurde. Wie konnte der Leichnam in kurzer Zeit, ehe er durch Fäulniss, durch 

 Raubthiere, ja selbst durch Menschen mehr oder weniger zerstört wurde, mit so mächtigen 

 Erdschichten sich bedecken, dass sie, einmal gefroren, nicht wieder aufthauten? В aer spricht 

 sich zwar sehr entschieden für die Conservirung der Leichen im gefrorenen Erdboden aus 

 — so entschieden, dass er Adams' Angabe, das Lena-Mammuth habe im Eise gesteckt, als 

 irrthümlich verwirft 1 ) — lässt aber die obige Frage unerörtert. Middendorff beobachtete 

 an der Südküste des Ochotskischcn Meeres, dass zur Zeit der Ebbe gestrandete Walfische 

 sich äusserst rasch mit einer Schlammschicht überzogen, und zweifelte hinfort nicht mehr, 

 dass sich auf diese Weise die Erhaltung vollständiger Mammuth- und Nashornleichen er- 

 klären Hesse 2 ). Diese Erklärung stösst jedoch auf die allcrgrössten Hindernisse, denn sie 



1) В aer, Neue Auffincl. eines vollständ. Mammuths, 

 mit der Haut und den Weichtheilen, im Eisboden Sibi- 

 riens, in der Nähe der Bucht des Tas (Bull, de l'Acad. 

 Imp. des sc. de St.-Pétersb. T. X, p. 263 ff.; Mél. biol. 



Mémoires do l'Acad. Imp. des зсіѳисез, Vllme Serie. 



T. V, p. 694 ff.). 



2) Middendorff, Reise etc. Bd. I, ТЫ. 1, p. 236; Bd. 

 IV, p. 289. 



