Der erste Fund einer Leiche von Rhinocéros Merckii. 



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auf die Feuchtigkeit der Atmosphäre und die Menge der Niederschläge , namentlich des 

 Schnees , gewesen sein. Bedeckte sich in Folge von übermässiger Feuchtigkeit ein Theil 

 von Nordeuropa und Nordamerika mit mächtigen , weit nach Süden hinabreichenden 

 Gletschern, gewannen die Gletscher der Alpen, des Kaukasus, vielleicht auch der inner- 

 asiatischen Gebirge, des Altai, Thian-schan u. s. w., eine gewaltige Ausdehnung, so konnte 

 Nordasien unmöglich ganz unberührt davon bleiben. Kam es dort, wie man aus dem Man- 

 gel an Schliffflächen , Diluvialschrammen , erratischen Blöcken und anderen Glacialerschei- 

 nungen schliessen darf, auch nicht zur Bildung von Gletschern, so musste Nordasien doch 

 auch an der allgemeinen grösseren Feuchtigkeit und grösseren Menge von Niederschlägen 

 Theil nehmen. Dazu trug vielleicht auch der Umstand bei, dass gleichzeitig in einem Theile 

 des jetzigen Westsibiriens das Eismeer tief in's Innere des Continentes sich erstreckte und 

 in Verbindung mit dem Aralo-Kaspischen Meere stand. War dies der Fall, so liegt vielleicht 

 darin der Grund, weshalb in Westsibirien keine ganzen Mammuth- und Nashornleichen sich 

 erhalten konnten. Wie dem aber auch sei, jedenfalls musste die mit dem Herannahen der 

 Eiszeit und während derselben mehr und mehr wachsende Schneemenge die Nashörner und 

 Mammuthe allendlich nöthigen, ihre nordsibirische Heimath zu verlassen und südwärts zu 

 wandern. Denn unmöglich konnten diese dickleibigen, plumpen und schweren Thiere länger 

 ihre Nahrung in einem Lande finden, das auf eine geraume Zeit des Jahres mit tiefem 

 Schnee sich bedeckte, in welchem sie bei jedem Schritt zu versinken Gefahr liefen. Gras- 

 und krautartige Pflanzen, die den Nashörnern ebenfalls noch zur Nahrung dienen konnten, 

 sowie niedrige Stauden und Sträucher wurden ihnen durch die tiefe Schneedecke völlig ent- 

 zogen, und in den Wäldern hemmte ihnen der noch tiefer angehäufte Schnee vollends alle 

 Bewegung. Indem aber diese in den Naturverhältnissen ihrer Heimath Schritt für Schritt 

 sich vollziehende Veränderung die Nashörner und Mammuthe dazu antrieb, sich mehr und 

 mehr südwärts zu ziehen, musste sie vielen von ihnen noch vor und während der Wanderung 

 Tod und Verderben bringen. Denn da diese Thiere ständige Bewohner des Landes waren, 

 so konnte es nicht fehlen, dass manche von ihnen die Wanderung zu spät antraten und, in 

 der Bewegung gehemmt, dem Hungertode oder den Raubthieren erlagen, andere auf frem- 

 dem, unbekanntem Boden in tief verschneite Gebirgsthäler und Schluchten geriethen, noch 

 andere, vom Schneesturm überrascht, von abschüssigen, mit Aufeis überzogenen Felsgehän- 

 gen hinab rutschten oder stürzten, um in den unten angehäuften Schneemassen ihren Tod 

 zu finden. Meist mögen die Leichen auch der im Schnee verunglückten Thiere in der Folge- 

 zeit, sei es früher oder später — manche vielleicht auch erst nach Ablauf der Eiszeit und 

 beim Wiedereintritt eines trockneren Klimas — wieder blossgelegt und, wie oben geschil- 

 dert, zerstört, fortgeschwemmt und in einzelnen Besten an secundärer Lagerstätte in den 

 Erdboden eingebettet worden sein. Wo aber die eine Leiche bergenden Schneemassen eine 

 grössere Mächtigkeit und eine sowohl gegen die Sonne, wie gegen Unterwaschung und Zer- 

 störung durch fliessende Gewässer geschütztere Lage hatten, wo sie zeitig mit einer Gras- 

 und Baumwuchs treibenden Erdschicht sich bedeckten — und das mag allerdings selten 



