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Otto Stbüve, 



d'étranges commentaires; mais quiconque aura étudié soigneusement les travaux de mon 

 père, pourra facilement se convaincre qu'en publiant le résultat de ces recherches sur 61 

 Cygni, il n'a jamais pensé à mettre en doute l'union physique des deux étoiles par la gravi- 

 tation, union qui, pour lui, était d'une certitude absolue, en considération de l'identité approxi- 

 mative en quantité et en direction, du grand mouvement propre des deux étoiles juxtaposées. 

 En effet son énoncé: «Nullus dubito quin déclarera, motum relativum duarum stellarum in 

 61 Cygni nexarum ne minimam quidem a linea recta deflexionem, quae in observationibus 

 cognosci posset, centuni annorum spatio prodidisse», a dû seulement diriger l'attention sur 

 le fait que les données d'observation, dont on pouvait disposer en 1852, ne suffisaient pas 

 encore pour faire ressortir distinctement une déviation du mouvement uniforme en ligne 

 droite, fait qui en même temps devait suggérer la supposition d'une durée énorme de révo- 

 lution et d'un diamètre extraordinairement grand de l'orbite relative. Cette dernière conclusion 

 était pour lui d'un intérêt particulier parce que la parallaxe plus forte, déterminée par В essel 

 pour cette étoile peu d'années auparavant, pouvait servir de corroboration à la thèse émise 

 par lui, qu'un grand diamètre apparent de l'orbite, combiné avec un mouvement orbital considé- 

 rable, était un indice très sûr de la proximité des étoiles par rapport à notre système solaire. 



Depuis la publication des Positiones Mediae, 27 ans se sont écoulés et dans cette 

 période nous avons recueilli à nouveau un nombre assez considérable de mesures micro- 

 métriques sur le système en question. Nous pouvons ainsi disposer maintenant d'une 

 série très peu interrompue de mesures micrométriques, faites, à Dorpat et àPoulkova, dans 

 le courant de tout un demi-siècle, tandisque les recherches de mon père n'embrassaient que 

 23 ans d'observations plus exactes. C'est cette circonstance, jointe à l'accroissement 

 d'exactitude et de l'homogénéité des données résultant des dernières études sur les diffé- 

 rences constantes entre les séries de mesures, faites en différentes périodes (Introduction au 

 Vol. IX des Observations de Poulkova), qui m'a engagé à reprendre les recherches sur le 

 mouvement relatif des deux étoiles, dans l'espoir de pouvoir constater maintenant une dé- 

 viation du mouvement uniforme en ligne droite. 



Cet espoir a été renforcé encore par les recherches préalables de M. Wilson qui, 

 dans une note publiée en 1875 dans les Monthly Notices de la Société Astronomique de 

 Londres (Vol. XXXV, 6), a cru pouvoir déjà indiquer des traces de la déviation attendue. 

 Suivant lui, la direction de la ligne droite représentant le mieux possible toutes les observa- 

 tions faites entre 1819 et 1875 différerait de 5 e 30' de celle, que mon père avait déduite de 

 l'ensemble des observations faites pendant tout le siècle écoulé entre 1753 et 1852. Mais effec- 

 tivement la formule de W. Struve, n'a été basée que sur les seules mesures micrométriques 

 effectuées h Dorpat et Poulkova entre 1828 et 1852; les anciennes déterminations de la 

 position relative ont été simplement comparées avec cette formule. Il en résulte que, si la 

 différence, entre les directions évaluées respectivement par M. Wilson et mon père pour le 

 mouvement rectiligne , était réellement aussi forte que le veut M. Wilson, il faudrait 

 attribuer à l'orbite relative une courbure encore beaucoup plus prononcée. 



