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A. Steaüch, 



systematischer Beziehung zu erläutern. Meine Wahl fiel auf die Familie der Viperiden, 

 theils weil dieselbe am wenigsten artenreich ist und dabei meist auffallende, d. h. leicht von 

 einander zu unterscheidende Arten enthält, theils aber auch weil das mir zu Gebote stehende 

 Material der akademischen Sammlung zu jener Zeit gerade an Viperiden verhältnissmässig 

 noch am reichsten war. Aber auch die Bearbeitung dieser kleinen Familie hätte ich kaum 

 in einer den gegenwärtigen Ansprüchen der Wissenschaft selbst nur einigermaassen ent- 

 sprechenden Weise auszuführen vermocht, wenn mir nicht die Gelegenheit geworden wäre, 

 in den Sommermonaten des verflossenen Jahres die Museen zu Berlin, Halle, Göttingen, 

 Leyden, München, Stuttgart und Wien zu besuchen und die daselbst vorhandenen meist 

 reichen Sammlungen von Giftschlangen, welche mir in der liberalsten Weise zur Disposition 

 gestellt wurden, mit in den Kreis meiner Untersuchungen zu ziehen. Durch Benutzung aller 

 dieser Materialien bin ich denn in den Stand gesetzt worden, von den 22 Arten, welche 

 gegenwärtig in der Familie der Viperiden zu unterscheiden sind, nicht weniger als 19 aus 

 eigener Anschauung kennen zu lernen, und da mir von diesen 19 Arten im Ganzen 392 

 Exemplare zur Untersuchung vorgelegen haben, so glaube ich mich wohl der Hoffnung hin- 

 geben zu können, dass die Merkmale, welche ich in der vorliegenden Abhandlung zur Unter- 

 scheidung der einzelnen Arten benutzt und meist an zahlreichen Exemplaren verificirt habe, 

 auch für alle Fälle stichhaltig sein werden. 



Was nun die Einrichtung der nachfolgenden Abhandlung anbetrifft, so habe ich die 

 Synopsis der Viperiden genau nach demselben Plane ausgearbeitet, wie meine im Jahre 1866 

 veröffentlichte Synopsis der Crocodiliden, nur schien es mir nothwendig, hier auch die 

 Färbung und Zeichnung zu berücksichtigen, da diese Verhältnisse bei den meist bunten 

 Vipern nicht wenig zum leichteren Erkennen der Arten beitragen, während sie bei den 

 Crocodiliden so gut wie gar keine Bedeutung haben. Es sind also die einzelnen Viperiden- 

 Arten, deren Zahl sich, wie schon bemerkt, auf 22 beläuft, und die ich in drei Gattungen 

 vertheilt habe, nicht detaillirt beschrieben, sondern nur kurz charakterisirt, jedoch ist da- 

 bei auf alle Organisationsverhältnisse, die irgend etwas der betreffenden Species Eigentüm- 

 liches besitzen, Rücksicht genommen. Um ferner das Erkennen der Arten zu erleichtern, 

 habe ich jeder derselben ausser der Diagnose und der Beschreibung von Färbung und Zeich- 

 nung noch einige Bemerkungen über die wesentlichsten und am meisten in die Augen fallen- 

 den Unterscheidungsmerkmale beigefügt und zugleich auf die Differenzen , welche sie von 

 den ihr zunächst verwandten Arten darbietet, aufmerksam gemacht. Alsdann bin ich be- 

 müht gewesen, sowohl bei jeder Gattung, als auch bei jeder Art eine möglichst vollständige 

 Aufzählung der Synonymie zu geben, und habe die einzelnen Citate stets in den Original- 

 werken nachgeschlagen, jedoch mit Ausnahme einiger wenigen, die ich wegen Mangels der 

 betreffenden Werke kopiren musste und die durch ein dahintergestelltes * ausgezeichnet 

 sind; in allen Fällen, wo ich ein Synonym anders deuten zu müssen glaubte, als es bisher 

 geschehen war, habe ich die Gründe für meine abweichende Ansicht eines Genaueren ausein- 

 andergesetzt. Hinsichtlich der Synonymie der Arten muss ich noch bemerken, dass ich 



