Die Giftschlangen, Toxicophidia, bilden bekanntlich die dritte und letzte Unterordnung 

 der Schlangen und besitzen bei aller Verschiedenheit in Habitus, Organisation und Lebens- 

 weise ein gemeinsames Merkmal, durch welches sie mit Sicherheit und ziemlicher Leich- 

 tigkeit von den beiden anderen Unterordnungen, den ScolecopMdiem und Azemiophidiem, 

 unterschieden werden können, nämlich den Giftapparat. Dieser Giftapparat, der stets paarig 

 ist, besteht aus einer besonderen, in der Temporalgegend liegenden Drüse, deren Aus- 

 führungsgang auf einen der Länge nach von einem Kanäle durchbohrten Zahn, den soge- 

 nannten Giftzahn, ausmündet, und ist sowohl in anatomischer, als auch in physiologischer 

 Beziehung so oft geschildert und beschrieben worden, dass ich ihn als vollkommen bekannt 

 voraussetzen und füglich mit Stillschweigen übergehen kann. Nur die Giftzähne muss ich 

 einer specielleren Besprechung unterziehen, und zwar nicht allein desshalb, weil dieselben 

 als einziges äusserlich wahrnehmbares Kriterium der Toxicophidier eine nicht unbedeutende 

 Rolle in der systematischen Eintheilung dieser Thiere spielen, sondern auch desshalb, weil 

 von Seiten der Verfasser der Erpétologie générale z. Th. ganz irrige Ansichten über den 

 Bau dieser Organe verbreitet worden sind. 



Die Giftzähne der Schlangen, die sich von den übrigen Zähnen dieser Geschöpfe be- 

 kanntlich stets durch bedeutendere Grösse und ausgesprochen pfriemenförmige Gestalt 

 unterscheiden, kommen ausschliesslich nur im Oberkieferbein vor und sind sämmtlich nach 

 ein und demselben Typus gebaut. Ausser einer an der Basis befindlichen Höhlung, die für 

 die Ernährungsorgane des Zahnes bestimmt ist und allen Schlangenzähnen ohne Ausnahme 

 zukommt, besitzt jeder Giftzahn noch einen der Länge nach verlaufenden Kanal, den soge- 

 nannten Giftkanal , der immer an der vorderen , convexen Seite des Zahnes liegt und mit 

 zwei Oeffnungen nach aussen mündet. Die eine dieser Oeffnungen, die stets eine mehr oder 

 weniger rundliche Gestalt besitzt, befindet sich nahe der Basis des Zahnes und vermittelt, 

 indem sie sich beim Oeffnen des Rachens und der dadurch bedingten Lagenveränderung des 

 Zahnes an den Ausführungsgang der Giftdrüse anlegt^ den Eintritt des Giftes in den Zahn, 

 die andere Oeffnung dagegen, die an der Spitze des Zahnes liegt und zum Austritte des 



