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A. Stkauch, 



Spalte , oder aber bloss das Analcgon derselben, die feine Längslinie, vorbanden ist, nur 

 dann mit Bestimmtheit beantworten, wenn man einen Querschnitt des betreffenden Zahnes 

 unter dem Mikroskope untersucht. Schon dieses letzteren Umstandes wegen halte ich die 

 Beschaffenheit der Giftzähne, die auch in den neuesten Eintheilungen der Giftschlangen noch 

 eine Rolle spielt, für ein in systematischer Beziehung durchaus werthloses Merkmal und 

 werde weiter unten zeigen, dass dieses Merkmal in letzter Zeit durch genauere Untersu- 

 chung einiger bis dahin noch wenig bekannten Schlangenformen auch wirklich alle diagnosti- 

 sche Bedeutung verloren hat. 



Was nun die systematische Eintheilung der ToxicopMdier anbetrifft, so sind, seit Wieg- 

 mann im Jahre 1832 l ) alle Giftschlangen in eine Unterordnung vereinigt hat, die Ansich- 

 ten der verschiedenen Autoren im Ganzen wenig auseinandergegangen. Wiegmann, dem 

 unstreitig das grosse Verdienst gebührt, zuerst die Zusammengehörigkeit aller Giftschlan- 

 gen erkannt und sie als Serpentes venenati in eine Unterordnung zusammengefasst zu haben, 

 theilt diese Unterordnung in folgende 4 Familien : 



1. II y«SriiiK Seesclilangeii. Kopf mit Schildern bekleidet; Nasenlöcher oben 

 auf der Schnauze; Rumpf zusammengedrückt, an der Bauchseite mit Schuppen, seltener mit 

 Schildchen bekleidet; Schw r anz kurz, stark zusammengedrückt, ein vertikaler Ruderschwanz. 

 Giftzähne vorn im Oberkiefer vor mehreren undurchbohrten Zähnen. 



2. Eliü|»i(!ae, Giftnattern. Kopf mit Schildern bekleidet; Zügelschilder fehlen 

 meist; Pupille rund; Nasenlöcher seitlich an dem Schnauzenende; Körper rundlich oder 

 durch Erhebung der Rückenfirste stumpf dreikantig; Bauchseite mit Schildern bekleidet; 

 Schwanz kurz, rundlich, mit paarigen oder unpaaren Schildern. Hinter den vorn im Ober- 

 kiefer stehenden Giftzähnen finden sich meist einzelne kleinere, undurchbohrte Zähne. 

 Der Oberkiefer hält hinsichtlich seiner Länge zwischen denen der Nattern und Ottern 

 die Mitte. 



3. 1' ірсгіпі. Ottern. Kopf mit Schuppen oder bis zum Scheitel mit kleinen Schil- 

 dern bedeckt, hinten sehr breit, stark abgesetzt; die Pupille länglich, vertical; Schwanz 

 kurz, rundlich, unterhalb meist mit paarigen Schildern bekleidet. Der kurze Oberkiefer trägt 

 nur Giftzähne. 



4. Crotalüni, Oi'iabeisottei'ii. Kopf breit, eiförmig oder stumpf dreieckig; 

 Nasenlöcher seitlich an der Schnauzenspitze, zwischen ihnen und dem Auge eine tiefe von 

 Schildchen eingefasste Grube; Pupille länglich, senkrecht; Kiefer und Giftzähne wie bei 

 voriger Familie. 



Diese Eintheilung hat, da sie in einem Handbuche 2 ) publicirt worden ist, durchaus 

 keine Berücksichtigung gefunden und doch ist sie unter allen bisher vorgeschlagenen un- 



1) Die zahlreichen vor 1832 vorgeschlagenen Ein- 

 theilungen der Ophidier, in welchen die Giftschlangen 

 noch nicht in eine Gruppe vereinigt sind, übergehe ich 

 hier, da sie bereits von Duméril und Bibron (Erpétol. 



génér. VI. p. 12 — 48) besprochen worden sind. 



2) Wiegmann und Küthe. Handbuch der Zoolo 

 gie. 1. Aufl. Berlin 1832. p. 195—197. 



