Synopsis dee Vipeeiden. 



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Grösse je nach den einzelnen Exemplaren sehr variiren, findet sich eine unpaare auf der 

 Oberfläche der Schnauze, auf sie folgen drei in einer Querreihe stehende, von denen die 

 mittlere, unpaare auf dem Verticalschilde , jede der seitlichen auf dem betreffenden Supra- 

 orbitale steht. Hinter dieser Querreihe finden sich über der Temporalregion und auf dem 

 Hinterkopfe jederseits noch zwei Längliche Makeln, von denen die hintere grösser ist als 

 die vordere und eine kurze, am Occipitalschilde beginnende und schräg nach hinten und 

 aussen ziehende Binde darstellt; in dem dreieckigen Räume, der durch das Auseinander- 

 treten dieser beiden letzten bindenförmigen Makeln entsteht, nimmt die Dorsalbiude ihren 

 Anfang. Endlich findet sich an jeder Seite des Kopfes eine dunkele Längsbinde, die am Hin- 

 terrande der Orbita beginnt und schräg nach hinten und unten gegen den Hals zieht, um 

 sich meist mit der vordersten Flankenmakel zu vereinigen. Ausser dieser letzten Binde, die 

 niemals fehlt, sind die Kopfmakeln keineswegs immer deutlich von einander abgegrenzt, 

 sondern verschwimmen oft so mit einander, dass der grösste Theil der horizontalen Kopf- 

 fläche dunkel gefärbt erscheint. Die Grundfarbe der Oberseite des ganzen Thieres variirt 

 in allen nur denkbaren Schattirungen zwischen hellgelblichbraun, mit oder ohne grünlichen 

 Anflug, und dunkelschwarzbraun, und eben so sind auch die stets dunkleren Zeichnungen 

 sehr verschiedenfarbig, richten sich aber immer nach der Grundfarbe, und zwar in der 

 Weise, dass bei den hellgelblichbraunen, fast sandfarbenen Exemplaren die Binden und 

 Flecken hellcastanienbraun, bei den dunkler gefärbten braun in verschiedenen Abstufungen 

 und bei den ganz dunkel, schwarzbraun gefärbten endlich vollkommen schwarz erscheinen. 

 Die Unterseite aller Theile ist meist dunkelgrau, oder selbst schwarz, und jedes Schild zeigt 

 gewöhnlich mehrere gelbliche Flecken, die weder in Form, noch in Zahl, noch in Stellung 

 constant sind und mitunter auch zusammenfliessen; nur bei den Exemplaren mit heller, 

 gelblichbrauner Oberseite ist die Unterseite sehr hell bräunlichgelb gefärbt und die einzel- 

 nen Schilder tragen vereinzelte, meist sehr kleine Flecken von schwärzlicher oder doch 

 dunkeler Farbe. 



Obwohl es nun bekannt ist, dass die zahlreichen Farbenvarietäten dieser Giftschlange 

 keineswegs an bestimmte Gegenden gebunden sind , also nicht etwa als geographische 

 Varietäten aufgefasst werden können, so muss ich doch bemerken, dass unter den mir vor- 

 liegenden transkaspischen Exemplaren die meisten sehr hell, fast sandfarben gefärbt sind 

 und statt der Rückenbinde gewöhnlich eine Längsreihe rundlicher oder in die Quere ge- 

 zogener Makeln von hellcastanienbrauner Farbe besitzen; eben so stimmen auch die 

 Exemplare aus Ost-Sibirien grösstenteils darin mit einander überein, dass ihre meist helle 

 Grundfarbe stark in's Grünliche spielt, und dass ihre Rückenbinde stets sehr schmal erscheint 

 und dabei entweder stark im Zigzag gebogen, oder aber in schmale Querflecken von ausge- 

 sprochen rhombischer Gestalt aufgelöst ist. 



Habitat. Die Kreuzotter ist nicht allein unter allen Giftschlangen, sondern überhaupt 

 unter allen Schlangen die am weitesten verbreitete Art, denn ihr Verbreitungsbezirk erstreckt 

 sich von Portugal ostwärts bis zur Insel Sachalin, überschreitet in Skandinavien den Polar- 



