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A. Steauch, 



der beiden genannten Arten bilden aber, wie schon früher bemerkt, die Schuppenreihen, 

 welche den Augapfel von den darunter gelegenen Oberlippenschildern trennen und deren Zahl 

 bei V. aspis L. stets zwei beträgt, während bei der Kreuzotter nie mehr als eine solche 

 Schuppenreihe vorhanden ist. Von V. xanthina Gray, welche Beithold, wie ich weiter 

 unten zeigen werde, fälschlich als V. aspis beschrieben hat, unterscheidet sich die in Rede 

 stehende Art sowohl durch die Zahl der Längsreihen, in welche die Schuppen des Rumpfes 

 angeordnet sind, als auch besonders durch die Beschaffenheit der Kopfbedeckungen; bei 

 V. aspis L. finden sich nämlich im vorderen Drittel des Rumpfes nie mehr als 21 Längs- 

 reihen von Schuppen und die Bekleidung der horizontalen Oberfläche des Kopfes besteht 

 aus flachen, durchaus ungekielten Schildchen, bei V. xanthina Gray dagegen beträgt die 

 Zahl der Schuppenreihen in der genannten Körpergegend 23 und die horizontale Kopffläche 

 ist mit sehr deutlich gekielten, dachziegelförmig gelagerten Schuppen bekleidet, die von den 

 Schuppen des Rumpfes nur durch etwas geringere Grösse abweichen. 



Die grössten Exemplare der V. aspis L., die bisher beobachtet worden sind, hatten 

 eine Totallänge von 65 Ctm. 



Färbung und Zeichnung. JDie in Rede stehende Giftschlange bietet ganz ähnliche Abän- 

 derungen in der Färbung und Zeichnung dar, wie die Kreuzotter, und diesem Umstände 

 ist es auch hauptsächlich zuzuschreiben, dass beide Arten in früherer Zeit so häufig mit 

 einander verwechselt worden sind. Bonaparte und nach ihm Betta unterscheiden zahl- 

 reiche Varietäten, denen sie auch besondere Benennungen, wie cinerea, rufa, fusca, isabellina, 

 nigra, rufiventris, ocellata etc. beilegen, jedoch bemerkt der letztere der beiden genannten 

 Autoren, dass es bei der grossen Zahl von Zwischen- und Uebergangsformen sehr schwie- 

 rig, ja fast unmöglich ist, die einzelnen Varietäten für alle Fälle mit Sicherheit von einan- 

 der zu unterscheiden, und es scheinen mir daher auch bei dieser Species hinsichtlich der 

 Färbung und Zeichnung eigentlich nur zwei Formen, eine einfarbige und eine bunte, ange- 

 nommen werden zu können. Die einfarbige Varietät der V. aspis L. ist, eben so wie die- 

 jenige der V.herush., tief schwarz, scheint aber im Ganzen viel seltener vorzukommen, wie 

 die schwarze Kreuzotter, die sogenannte V. prester. Bei der bunten Form ist die Grund- 

 farbe der Oberseite aller Thëile gewöhnlich aschgrau mit einem mehr oder weniger ausge- 

 sprochenen Stich in's Grünliche, doch kommen häufig auch Exemplare mit kastanienfarbe- 

 ner, rothbrauner, gelbbrauner, isabellfarbener, olivgrüner und grünlichbrauner Grundfarbe 

 vor; eben so variirt auch die Grundfarbe der Unterseite aller Theile, indem sie bald hell- 

 bräunlichgelb oder hellbräunlichgrau, bald heller oder dunkler grau, bald endlich schwarz 

 erscheint; dabei sind die einzelnen Schilder entweder einfarbig oder schwarz punktirt und 

 werden eben durch Ueberhandnehmen der schwarzen Flecken sehr häufig ganz schwarz, 

 oder doch schwarz mit einzelnen hellen Flecken. Der Kopf, dessen Färbung an der Unter- 

 seite mehr oder weniger mit der Grundfarbe der Oberseite harmonirt, oft aber auch einen 

 röthlichen Anflug besitzt, zeigt auf der Schnauze und dem Scheitel einzelne dunkele Flecken, 

 die jedoch weder in Form, noch in Zahl, noch in Stellung constant sind: jederseits vom 



