134 



A. Steauch, 



sehr selten zu sein und ist bisher nur einmal in den Schneebergen, nördlich vonGraaf Rey- 

 net, gefangen worden. Ausser der V. Atropos gehören auch V. arietans und V. cornuta zu 

 den häufigen Arten dieses Distriktes und sind allem Anscheine nach über ganz Süd- Afrika 

 verbreitet, überschreiten aber beide, wie schon mehrmals bemerkt, den Wendekreis des 

 Steinbocks nach Norden, und V. nasicornis endlich, deren Verbreitungsbezirk sich über 

 einen grossen Theil von West- Afrika erstreckt, soll auch bis in's Kapland vordringen. 



Der letzte der drei hier zu besprechenden Distrikte endlich, der in Bezug auf seine 

 Fauna noch sehr wenig bekannt ist, umfasst die Ostküste Afrikas vom Wendekreise des 

 Steinbocks nördlich bis zum 17.° n. Br. und besitzt, trotzdem er im Ganzen nur von 4 Vi- 

 periden- Arten bewohnt wird, dennoch eine ihm ausschliesslich angehörende Species, näm- 

 lich die von Prof. Peters im Lande Querimba an der Küste von Mossambique entdeckte, 

 seltene V. super ciliaris. Von den 3 übrigen Arten dieses Distriktes ist nur V. arietans über 

 die ganze Ostküste verbreitet und dringt nördlich bis nach Kordofan und in's süd-westliche 

 Bejudah vor, die beiden anderen dagegen, die west-afrikanische V. rhinocéros und die süd- 

 afrikanische V. cornuta, sind in Ost-Afrika bisher nur an der Küste von Mossambique beob- 

 achtet worden. 



Schon der Umstand, dass die Viperiden ausschliesslich auf der östlichen Hemisphäre 

 vorkommen, deutet darauf hin, dass manche auffallenden Erscheinungen in der Verbreitung 

 dieser Geschöpfe, wie namentlich ihre ungleichmässrge Vertheilung auf die drei von ihnen 

 bewohnten Faunengebiete, nur bei Berücksichtigung der geographischen Verbreitung sämmt- 

 licher Giftschlangen-Arten zu erklären sein werden, und wirklich finden wir auch, dass von 

 den drei Giftschlangen-Familien, deren Repräsentanten auf dem festen Lande leben, — die 

 Familie der Seeschlangen, welche auf das Meeresgebiet beschränkt ist, kommt hier nicht 

 weiter in Betracht — nur eine, die Familie der Elapiden, über alle sechs Faunengebiete 

 des Festlandes verbreitet ist, während die beiden anderen, die Viperiden und die Crotaliden, 

 nur in einzelnen dieser Gebiete einheimisch sind und einander in ihrem Vorkommen mehr 

 oder weniger vollständig ausschliessen. Die Familie der Elapiden, die am weitesten ver- 

 breitet ist, kommt zwar auf beiden Hemisphären vor, ist aber in Amerika verhältnissmässig 

 schwach vertreten, denn während auf der östlichen Halbkugel sämmtliche Gattungen dieser 

 Familie einheimisch sind, findet sich in den beiden amerikanischen Faunengebieten nur eine 

 einzige, nämlich Elaps, deren amerikanische Arten jedoch recht zahlreich sind und sich von 

 denen der östlichen Hemisphäre durch die constant in 15 Längsreihen angeordneten 

 Rumpfschuppen, so wie durch das getheilte jederseitige Nasalschild unterscheiden. Auf der 

 östlichen Halbkugel ist vorzüglich Australien reich an Elapiden, und zwar gehören sämmt- 

 liche Giftschlangen dieses Faunengebietes zu der genannten Familie; alsdann besitzt auch 

 ' das afrikanische Gebiet eine beträchtliche Zahl dieser Thiere, im asiatischen und im circum- 

 mediterranen dagegen kommen verhältnissmässig nur wenige Arten von Elapiden vor. Die 

 Familie der Viperiden ferner ist, wie sich aus der vorliegenden Abhandlung ergiebt, haupt- 

 sächlich im afrikanischen und im circummediterranen Gebiete zahlreich vertreten, jedoch 



