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A. V. MlDDENDORFF, 



der Lehm des oberen Omj und des Zentraltheiles der Barabâ, der als zusammengeschlämmter 

 salzhaltiger Meereshoden erscheint, und indem er mit den Marschen Europa's die uner- 

 schöpfliche natürliche Fruchtbarkeit theilt, inmitten des Kontinentes gelegen, eben dadurch 

 so lockend auf den Ansiedler wirken muss, dass er nicht der geringsten mühseligen Anlage 

 und Unterhaltung von kostbaren Deichbauten nebst deren Gefolge heischt, welche bekannt- 

 lich den Kostenpreis des Bodens in den durch das Meer gefährdeteren Marschen Europa's 

 bis zu8Silb.-Rubel für die Quadratklafter hinaufgeschroben haben. Und trotz dieses Kosten- 

 preises ist die Fruchtbarkeit des dem Meere abzugewinnenden Bodens so reich, dass sie 

 im Westen immer weiter zur Errichtung neuer Deichbauten drängt. 



Mächtig wie mich, den Vielgewanderten, gehäbig Lebenden, der Anblick dieser wunderba- 

 ren Fruchtbarkeit erregte, ja mächtiger, noch regt sich unter den duldenden Reihen der nie- 

 deren Volksklassen, die dunkele Nachricht von diesen durch tausendzüngige Fama mit fabel- 

 haften Berichten ausgeputzten Wundern. Als dumpfes Geheimniss kreist diese Kunde in allen 

 Hütten, die langen Nächte der dunkelen Jahreshälfte kürzend, und prallt mit den äussersten 

 Wogen dieses geheimnissvollen Murmeins bis an die äussersten Westgrenzen des kolossalen 

 Reiches. Ja, wenn die lange Landreise nicht ein noch unvergleichlich grösseres Hinderniss 

 wäre, als das unsern Welttheil von Amerika scheidende Weltmeer! Mitten in der Barabâ 

 stiess ich auf manche Züge von Uebersiedlern aus den gesegneten Strichen des europäischen 

 Russlands, aus Woronesh, Simbirsk, ja sogar Samara u. A. und sie machten noch immer 

 nicht Halt, sondern zogen immer noch weiter ostwärts. Weshalb verliesstihr eure Heimath? 

 eng (tjesno), zu eng ist es bei uns worden, heisst es dann immer, und sie folgen gleich der 

 Wanderratte dem gebieterischen Drange, dem die Aufgabe geworden den Erdball zu be- 

 völkern. Und verhält es sich denn etwa anders mit den Sibiriern selbst, deren Vorfahren 

 in eben derselben Weise aus dem Far-west zu ihren jetzigen Wohnsitzen heranzogen? 



Ich traf nur ein einziges Dörflein, das am Rande der östlichen Birkensteppe, an dem 

 Karasuk Flusse sehr isolirt gelegene Kotschki, welches durch wahrhaftes Ueberströ- 

 men von Selbstzufriedenheit, einzig in seiner Art war. Laut sei es deshalb an diesem Ol te 

 gepriesen, als der glücklichste Fleck auf Gottes Erdboden den ich auf allen meinen weiten 

 Reisen angetroffen. Sonst überall die alte Leier menschlicher Unzufriedenheit. 



Rasplodilis'j, — durch zahlreiche Vermehrung angewachsen — heisst es so oft 

 in den fruchtbaren Strichen, wenn man sich darnach erkundigt, wie das Dorf sich so rasch 

 ausgedehnt habe. Der Zuzug ist von weit geringerm Belange. Und trotz der endlosen 

 Wildniss ringsum finden bald die Söhne und Enkel dass es dort schon zu eng ist, wo die 

 Väter sich inmitten öder Wildniss (vergl. weiter unten) niedergelassen. 



Es dürfte am Platze sein, hier einigen festeren Halt für die Abschätzung der Einträg- 

 lichkeit der Viehzucht und des Ackerbaues in der Barabâ zu bieten. 



Wir bereisten, das muss ich nochmals betonen, die Steppen Samara's, Orenburgs und des 

 sämmtlichen Westsibiriens in einem ganz ausserordentlichen Jahre. Während der Westen 

 des europäischen Russlands in Dürre verkam, und argeNoth erdulden musste, schlugen sich 



