der Schles. Gesellsch. f. vaterl. Cultur. 



49 



als jetzt bewohnt, wie dies die Skelette von längst ausgestorbenen Höh- 

 lenbären und Höhlenkatzen beweisen, welche in dem Boden mancher 

 Grotten gefunden werden. Auch jetzt noch halten sich in den vordem 

 Räumen der Grotten grössere Thiere auf. Allein dieselben sind eben so 

 wenig, wie eine Anzahl kleinerer Thiere, echte Höhlenbewohner, sondern 

 finden sich eben so häufig am Tage in Felsenklüften, Kellern, hohlen 

 Bäumen, unter Steinen und anderen dunkeln Orten, welche sie beim Ein- 

 tritt der Nacht verlassen, um ihrer Nahrung nachzugehen. Die echten 

 Grottenthiere gehören den Grotten als solchen ausschliesslich an, machen 

 in denselben von Generationen zu Generationen ihre vollständige Ent- 

 wicklung durch und pflanzen sich daselbst fort. Nur zufällig, meist 

 durch die Gewalt der Hochwässer mit fortgerissen, finden sie sich ausser- 

 halb der Grotten, ohne aber dort die Bedingungen zu Fortdauer und 

 Fortpflanzung zu finden. Die meisten Grottenthiere sind auf animalische 

 Nahrung angewiesen. Und so sehen wir denn die Kämpfe, welche die 

 Thiere der Oberwelt mit einander auf Leben und Tod führen, hier in 

 der Nacht der Unterwelt fortgesetzt. Die Existenz der fleischfressenden 

 Thiere ist auf dem Vorhandensein der pflanzenfressenden und die Exi- 

 stenz der Letzteren auf dem Dasein der Pflanzen selbst basirt. Dies 

 Gesetz waltet auch hier. Auch in der ewigen Finsterniss der Grotten 

 ebenso wie in unterirdischen Bergwerken und tiefen Kellern sprossen 

 Gewächse empor, den niedersten Formen des Pflanzenreichs angehörend, 

 die zum Wachsthume am wenigsten des Lichtes bedürfen. Doch zeigt 

 sich auch hier, dass die Pflanze ungleich abhängiger vom Einflüsse des 

 Lichtes ist, als das Thier, und dass selbst die niedrigen Pilzformen der 

 Grotten nicht ohne nachtheilige Folgen für ihr Gedeihen des Lichtes ent- 

 behren. Während im Innersten der Grotten selbst ein höheres Thier, 

 ein Wirbelthier, alle Entwickelungsstufen seines Lebens vollständig 

 und normal durchläuft, gelangen die meisten der in den Grotten wach- 

 senden Pilzformen nicht zur vollständigen normalen Entwickelung, sondern 

 verharren in ihren ersten Ständen, oder entarten von da aus monströs. 



Die meisten Grottenthiere zeichnen sich durch Mangel der Augen, 

 alle durch Mangel der Flügel aus und zeigen sämmtlich nur wenig inten- 

 sive, erdfahle, bräunliche oder gelbliche Farben. Sie entbehren des Far- 

 benschmuckes der übrigen Thiere. Doch kommen diese Eigenthümlieh- 

 keiten ihnen nicht ausschliesslich zu. 



Von den Wirbelthieren ist nur der 9" lange, durch Kiemen und 

 Lungen athmende (Fischlurch) Olm, Proteus oder Hypochthon, der in den 

 Gewässern der Krainer Grotten in 5 Arten gefunden wird, echter Grot- 

 tenbewohner. Seine wenig entwickelten Augen sind von der fast durch- 

 sichtigen Körperhaut überzogen. Reicher ist das Reich der Unterwelt 

 an Arthropoden, besonders an Insecten. Von Letzteren sind die Coleop- 

 teren sowohl der Zahl der Gruppen und Gattungen, als auch der Arten 



4 



