Unseee Kenntnisse über den früheren Lauf des Amu- Daria. 



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rodot's Zeit existirt, ist ihm aber nicht bekannt gewesen, weil zu den sterilen Ufern dieses 

 Binnensees kein Handel sich zog, weil kein Eroberer dorthin seine Waffen kehrte. 



Ist aber Herodot der Aral-See nicht bekannt gewesen, so haben wir seinen Angaben 

 über die Mündung des Araxes, sei darunter Amu oder Ssir- Daria zu verstehen, gar kein 

 Gewicht beizulegen, da jaHerodot alsdann keine Wahl hatte, seinen Araxes irgendwohin an- 

 ders münden zu lassen, als in das Caspische Meer. Denken wir uns, es sei zu uns die 

 Nachricht gedrungen, dass sich östlich vom Caspischen Meere ein grosser Fluss befinde, 

 der seine Wasser nach Westen, gerade in der Richtung auf das Caspische Meer zu, wälze, 

 und wir wüssten nichts von der Existenz des Aral -Sees, wer von uns würde anstehen, die- 

 sen Fluss in das Caspische Meer münden zu lassen? 



Ich glaube daher, man thut wohl, Herodot aus der Liste der Quellen zur Erforschung 

 des früheren Laufes des Amu-Daria zu streichen, wie auch Humboldt diesem Autor ja nur 

 ein sehr geringes Gewicht in dieser Frage beilegt. Eben so geringen Werth in Bezug auf 

 diesen Punkt haben aber auch die Angaben anderer Autoren, welche über den Lauf des 

 Amu-Daria berichten, sobald dieselben nachweislich keine Kenntniss von dem Aral-See 

 haben, es sei denn, dass man aus ihren Angaben zeigen könnte, dass sie mit dem Ost-Ufer 

 des Caspischen Meeres sehr genau bekannt gewesen; es wird daher bei Prüfung der an- 

 deren Quellen des Alterthums sich vorzüglich darum handeln, festzustellen, ob der Autor 

 den Aral-See gekannt hat, und ob er sehr genau bewandert in der Geographie des Ost- 

 Ufers des Caspischen Meeres gewesen ist. 



Von diesem Gesichtspunkte aus wollen wir die Angaben Strabo's betrachten, der 

 um Christi Geburt geschrieben hat. Auch er erwähnt der Mündung des Oxus in das Cas- 

 pische Meer, und auch von ihm behauptet Herr Eichwald, dass ihm der Aral-See be- 

 kannt gewesen sei. Um darzuthun, dass auch aus Strabo kein Beweis für eine frühere 

 Mündung des Amu-Daria in das Caspische Meer zu führen ist, wird es also genügen, zu 

 zeigen, dass er weder vom Aral-See, noch vom Ostufer des Caspischen Meeres irgend 

 welche sichere Kunde hatte. Die Kenntniss des Aral-Sees bei Strabo findet Herr Eich- 

 wald an zwei Stellen des Autors. In der ersten spricht Strabo von den Völkern die 

 Central -Asien bewohnen, und sagt, dass östlich vom Caspi sich Scythen befinden, die bis 

 zum östlichen Meere und Indien wohnen. «Dem Hineinschiffenden (in das Caspi-Meer 

 «von Norden) wohnen zur Rechten .... ; zur Linken aber die östlichen Scythen, gleichfalls 

 «Wanderhirten, die bis zum östlichen Meere und Indien reichen» 5 ). Dieses östliche Meer soll 

 nach Herrn Eichwald's Auslegung der Aral-See sein, der wohl von Strabo ein Meer nun 

 genannt werden konnte, da er ganz abgeschlossen und zur Zeit Strabo's weit grösser gewe- 

 sen sein müsse als jetzt. (Ich bemerke, dass nach Herrn Eichwald derselbe Aral-See zur 

 Zeit Herodot's eine Sumpflache, zur Zeit Strabo's weit grösser als jetzt, zur Zeit Ptolo- 

 mäus aber wiederum viel kleiner gewesen sein muss. Welch' merkwürdige Veränderung, 



5) Cas. pag. 507. Ich citire nach Forbiger's Uebersetzung. 



