Unsere Kenntnisse übee den früheren Lauf des Amu- Daria, 



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Pomponius Mela, ein Zeitgenosse Strabo's erwähnt. Jedenfalls ist das nördliche Meer 

 Strabo's nicht der Aral-See, denn die Existenz desselben ist Strabo unbekannt. Wäre es 

 denkbar, dass er über diesen See schweigen würde, während er so gewissenhaft Alles refe- 

 rirt, was ihm von fernen Gegenden bekannt ist? Und dann, würde Strabo, wenn er den Aral 

 kennte, nicht auch die Mündung des Ssir-Daria in denselben kennen, während er denselben 

 doch in das Hyrcanische Meer münden lässt, in einer Entfernung von 3o0 Werst von dem 

 Ausflusse des Amu? Auch sind Strabo's Kenntnisse vom Ostufer des Caspischen Meeres 

 sehr gering, wenn er auch etwas mehr davon weiss, als Herodot; so meldet Strabo, nach 

 einigen münde der Ochus, der jetzige Tedjen, in den Amu -Daria, nach anderen fliesse er 

 gesondert in das Caspische Meer; ferner spricht er von den fabelhaften Wasserfällen am 

 Süd -Ost -Ufer des Caspischen Meeres, unter denen ganze Heerschaaren trocken durchzie- 

 hen können. Beweisen solche Aussagen nicht eine mangelhafte Kenntniss vom Ost-Ufer des 

 Caspischen Meeres? Ja, Strabo gesteht dieselbe auch offen ein, indem er den Leser zur Vor- 

 sicht warnt: «Man darf aber die Angaben über diesen Theil (Hyrcanien, Amu- und Ssir- 

 «Daria) und so entlegene Länder nicht zu genau nehmen». Was nun den lebhaften Handel auf 

 demOxus anbetrifft, von dem Strabo allerdings spricht, so ist es fraglich, ob derselbe wirk- 

 lich ganz zu Wasser gegangen ist, wogegen schon St. Martin Zweifel ausgesprochen hat; 

 einige Jahrhunderte später (im 9. Jahrhundert) scheint der Handel überhaupt diesen Weg 

 nicht mehr genommen zu haben; im 13. Jahrhundert, zur Zeit Franzisko Lopez, ging der 

 Handel längs dem Amu-Daria auf Kameelen, und auch Jenkinson hat im 16. Jahrhundert 

 den Weg auf diese Art zurückgelegt. Es fragt sich in der That , ob es die Schiffbarkeit des 

 Flusses gewesen, welche dem Handel diesen Weg angewiesen hat, und ob er nicht vielmehr 

 dem Umstände zuzuschreiben ist, dass die Karawanen auf ihrem Zuge längs dem Amu-Daria 

 stets auf gutes Trinkwasser rechnen konnten. Ist die Construction der Schiffe auf dem Amu- 

 Daria dieselbe gewesen, wie Strabo sie auf dem Tigris beschreibt, die nur gebraucht wer- 

 den konnten, um stromabwärts zu schiffen, und wirklich auch nur so gebraucht wurden, 

 dann freilich kann der Handel zu Wasser nur ein sehr beschränkter gewesen sein. 



Ich glaube man kann nach allem Angeführten mit voller Sicherheit sagen, dass Strabo 

 den Aral-See nicht gekannt hat, und dass ihm auch das Ost -Ufer des Caspischen Meeres 

 ganz fremd gewesen ist. Welches Gewicht aber hat dann seine Angabe über die frühere 

 Mündung des Amu-Daria in das Caspische Meer? 



Auch die Schriftsteller Alexander's des Grossen, wie Quintus Curtius und Arrian 

 geben uns keine Kunde von dem Ost-Ufer des Caspischen Meeres, und obgleich auch letzte- 

 rer von der Mündung des Amu-Daria in das Caspische Meer spricht, so hat doch seine An- 

 gabe nicht mehr Gewicht als die Herodot's oder Strabo's. So vorzüglich und naturwahr 

 diese Schriftsteller die Gegend um Bactriana und die Wüsten um Samarkand und Buchara 

 auch beschreiben mögen, so darf man nicht übersehen, dass ihnen eben nur die Gegenden 

 und Gebiete bekannt waren, welche Alexander auf seinen Eroberungszuge berührte, alle 

 ferner gelegenen Gebiete kannten sie gar wenig. 



Mémoires de l'Acad. Imp. des sciences, Vllme Série. 2 



