Unsere Kenntnisse über den früheren Lauf des Amu- Daria. 



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Die Angaben, wie sie vonHerodot, Strabo, Plinius, Ptolemäus und Anderen nieder- 

 gelegt worden, sind dann die Quellen gewesen, aus denen das ganze Mittelalter seine Kennt- 

 nisse geschöpft hat, und es muss uns daher nicht befremden, dass wir auf allen in Europa er- 

 schienenen Karten bis zur Zeit Peters des Grossen die Angaben der alten Geographen bestä- 

 tigt finden, sind es ja doch gerade ihre Erzählungen, die zu diesen Karten benutzt wurden; 

 und wenn wir auch hin und wieder östlich vom Caspischen Meere auf den Karten des Mittel- 

 alters ,0 ) kleine Seen verzeichnet finden, so scheint es, muss man sie mehr der Phantasie spä- 

 terer Kartographen zuschreiben, als einer sicheren Kenntniss des Aralo-Caspischen Gebietes, 

 was schon daraus erhellt, dass trotz dieser Seen der Ssir-Daria seine Wasser noch immer in 

 das Caspische Meer ergiesst. Ja, so wenig sind die Nachrichten über den Aral -See nach 

 Europa gedrungeu, dass selbst Jenkinson, in der 2. Hälfte des XVI. Jahrhunderts nichts 

 vom Aral-See berichtet, obgleich er doch in Kunä-Urgendsh, so nahe am Ufer desselben, 

 gewesen, wenn er ihn nicht sogar, wie es mir scheint, berührt, aber nicht erkannt hat. 



Eine sehr viel genauere Kenntniss der Aralo-Caspischen Gegend rinden wir bei den 

 orientalischen Geographen, die uns jedoch erst später zugänglich geworden sind. Diese 

 Schriftsteller haben selbst häufig dieses Gebiet berührt, oder haben doch ihre Nachrichten 

 aus unmittelbaren Quellen geschöpft; ihre Aussagen müssen also für uns ein viel grösseres 

 Gewicht haben, als die der europäischen Autoren. Suchen wir nun die orientalischen Quellen 

 auf, so ist es sehr auffallend , dass die frühesten und zuverlässigsten Berichterstatter nichts 

 von einer Mündung des Djihoun, wie sie den Amu -Daria nennen, in das Caspische Meer 

 wissen und ihn in den Aral-See münden lassen, der ihnen ein sehr gut bekanntes Meer ist. 

 So weiss Istach ry, welcher sein Buch der Klimate im Jahre 920 verfasste, nichts von einer 

 Mündung des Amu-Daria in das Caspische Meer, obgleich er doch das Land der Chasaren 

 selbst bereiste und eine sehr gute Kenntniss der ganzen Gegend hatte, was man aus den 

 sehr guten Entfernungen ersehen kann, welche er aus diesem Gebiete mittheilt. Istach ry 

 kennt den Aral-See sehr wohl, er nennt ihn den See von Khowarezm, und lässt in ihn so- 

 wohl den Djihun (Amu-Daria), als auch den Chaie (Ssir-Daria) einmünden, ausserdem noch 

 viele andere Flüsse. Ebenso kennt Edrisi (1 154) den Aral-See sehr wohl, er nennt ihn sogar 

 einen sehr gut bekannten See; auf seiner Karte mündet aber der Amu-Daria in den Aral- 

 See, und es ist keine Verbindung desselben mit dem Caspischen Meere zu sehen 11 ). Es 

 stimmt hiemit sehr wohl überein die Angabe Ihn Khordad Begs, welcher in der Mitte 

 des IX. Jahrhunderts geschrieben, dass der Handel der Russen über Djordjand nach Balkh, 

 Rheä (jetzige Teheran) und Bagdad gegangen. Nun wissen wir, dass Djordjand am Gurgan 

 gelegen war; es führte demnach im IX. Jahrhundert der Handelsweg nach Balkh vom Gurgan 

 aus, was auch die Ruinen am Silberhügel, bei der Mündung des Gurgan bestätigen, in welchem 

 wir sowohl den alten Namen Hyrcania wie den orientalichen Djordjand wiederfinden; der 



10) So z. B. auf den Karten in Jomard's Monuments de 

 la Géographie: Juan de la Cosa und Martin Behaim aus 

 d. XV. Jahrhundert, auf dem Erdglobus in Frankfurt am 



Main, auf der Karte Heinrich d. II, Sebastian Cabot's 

 der Cassetina AH'Agemina. 

 11) Humboldt. Centrai-Asien. 



