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annehmen kann, sie hätten nur von der Hauptmündung 19 ) des Flusses berichtet, da eine 

 solche Bifurcation gewiss ihrer Aufmerksamkeit nicht entgangen wäre. Im 14. Jahrhun- 

 dert spricht Hamdalla mit grosser Entschiedenheit von einer Bifurcation des Amu-Daria, 

 dasselbe sagt Abul-Hassan in der Mitte des 15. Jahrhunderts. Im IG. Jahrhundert, we- 

 nigstens in der Mitte desselben, findet, wie wir sehen werden, kein Abfluss in das Cas- 

 pische Meer mehr Statt, und im 17. Jahrhundert, nach dem Djehan-Numa, ist die ganze 

 Frage schon sehr unsicher, wie man aus den vielen sich widersprechenden Ansichten sieht, 

 die der Verfasser aufführt. 



Nimmt man das Zeugniss der drei ältesten Geographen des Orients an — und es 

 scheint mir sicherer als das der späteren zu sein, da es auf eigener Anschauung beruht — 

 so bleibt nur die Wahl, anzunehmen, entweder, dass Abu-Hasan und Hamdalla falsch be- 

 richtet haben, oder dass im 14. und 15. Jahrhundert eine Communication des Amu mit 

 dem Caspisehen Meere sich gebildet hatte, die im 16. Jahrhundert wieder unterbrochen 

 war. Die letztere Annahme scheint in hohem Grade unwahrscheinlich, auch weiss Cla- 

 vijo 20 ) im Jahre 1405 nichts von einer Mündung des Amu ins Caspische Meer, und ist es 

 vielleicht der Einfluss von Ptolemäus' Schriften 21 ) auf die orientalischen Geographen, wel- 

 cher diese Angaben verursacht hat, vielleicht auch die Traditionen der dortigen Bewohner, 

 welche noch heute bestehen und auf der Existenz eines alten Flussbettes beruhen. Wenn 

 von dem Sohne Dschingis-Chans berichtet wird, dass er im Jahre 1221 bei der Belage- 

 rung der Stadt Alt-Urengdsh, welche damals noch sehr stark bevölkert war, den Amu habe 

 ableiten wollen, um die Bewohner des Wassers zu berauben, so glaube ich, muss diese 

 Arbeit wohl mehr auf einen grossen Canal des Amu, als auf den Fluss selbst bezogen 

 werden. Von der einen Seite ist die Ableitung eines so mächtigen Flusses wie der Amu- 

 Daria eine so gewaltige Aufgabe, dass selbst die Orientalen, trotz ihrer staunenerregenden 

 Fertigkeit in der Bewässerungskunst, vor derselben zurückschrecken könnten; von der an- 

 deren Seite benutzen die Orientalen fast nie direct das Wasser des Flusses zur Bewässe- 

 rung, sondern entziehen es erst dem Flusse durch einen oder mehrere Canäle, die sie dann 

 verzweigen. Ich habe häufig Gelegenheit gehabt, die Wassel anlagen im Orient zu sehen, 

 und habe dabei die Beobachtung gemacht, dass alle grösseren Orte in grösserer oder ge- 

 ringerer Entfernung vom Hauptflusse angelegt werden, innerhalb einer Biegung die der- 

 selbe macht; dann wird durch Canäle das Wasser zur Bewässerung abgeleitet. Diese Art 

 die Canäle zu ziehen ist durch die Notwendigkeit geboten , da nur auf diese Weise das 

 nöthige Gefälle erhalten wird. So ist es in Meschhed, so in Herat; in Alt-Urgendsh wird 

 es wohl auch so gewesen sein, und vielleicht zeigt der südlich von Urgendsh vorbeifliessende 

 Tscharkrank die Spuren eines solchen Canals, vielleicht auch ist für diesen Canal ein altes 

 Flussbett benutzt worden. 



19) Jaubert im Nouveau journal asiatique XII. 



20) Humboldt. Centraiasien. 



21) Es existirte bereits im IX, Jahrhundert eine Ueber- 

 setzung des Ptolemäus. 



