Unsere Kenntnisse über den früheren Lauf des Amu- Daria. 



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eine Tagereise von Urgendsh entfernt war. Ebenso ist es sehr auffallend, dass Abulghasi 

 an keiner Stelle seines Werkes den Grund anführt, warum der Amu -Daria sein Bett ver- 

 lassen hat; daraus, glaube ich, kann man den Schluss ziehen, dass der Grund nicht 

 eine künstliche Abdämmung gewesen ist, sonst würde Abulghasi wohl dessen erwähnt haben. 

 Aus der zweiten und vierten der citirten Stellen ist nichts zu folgern, da sie im Wider- 

 spruch zu einander stehen; die eine sagt nämlich aus, dass Abulghasi im Lande Aral am 

 Caspischen Meere zum Chan ausgerufen worden, während nach der anderen das Land Aral 

 an die neue Mündung des Amu-Daria in den Aral- See versetzt wird. Die grosse Unsicher- 

 heit in allen diesen Angaben, zu welcher noch andere Verwirrungen hinzukommen, wie die 

 Identificirung des Amu-Daria mit dem Kisil-Daria, dann wieder die Angabe, dass der Kisil 

 in den Amu fliesst , oder an einer anderen Stelle, dass der Kisil in das Caspische Mee r 

 strömt, alle diese Umstände benehmen der Quelle viel von dem Werthe, welchen sie haben 

 könnte, wenn sie gründlich studirt würde; dazu ist aber vor allen Dingen erforderlich, die 

 Autoren zu prüfen, auf welche sich Abulghasi stützt und deren er in seinem Werke ge- 

 denkt; es ist mir jedoch nicht bekannt, dass diese Quellen aufgefunden wären. Berücksich- 

 tigt man nun, dass Abulghasi über die Veranlassung, welche den Amu-Daria abgelenkt 

 hat, nichts zu sagen weiss, das ihm auch die Zeit, wann diese Erscheinung eingetreten ist, 

 nicht sicher bekannt ist, so kann man aus seinen Angaben mit Sicherheit nur folgern, dass 

 zu Abulghasi's Zeit der Amu-Daria nicht mehr in das Caspische Meer mündete, dass aber 

 Traditionen über eine solche Mündung damals ebenso herrschten, wie noch gegenwärtig. 

 «Was sich uns als eine Tradition darstellt», sagt Humboldt, «ist häufig nur der Wie- 

 «derschein des Eindrucks, den der Anblick der Gegenden zurückgelassen hat». Die Ver- 

 anlassung zu dieser Tradition ist tiefer begründet, es ist nicht ein allgemeiner Eindruck, 

 sondern die genaue Kenntniss eines trocken liegenden Bettes, welches in der Nähe des 

 Amu-Daria beginnt und am Caspischen Meere endet; an der Existenz dieses Bettes lässt 

 sich gegenwärtig kaum noch zweifeln, nachdem dasselbe in neuerer Zeit, d. h. seit etwa 

 150 Jahren, zu wiederholten Malen gesehen worden ist, und zwar, so weit es bekannt ist, 

 ganz so wie Abulghasi den alten Lauf des Amu beschreibt, wenn man unter den Abul- 

 khan-Bergen nicht das Balkhan-Gebirge versteht, sondern, wie Zimmermann es auffasst, 

 die Südausläufer des Ust-Urt 44 ). 



Ich füge zu den schon genannten Angaben , noch diejenigen Traditionen über die Zeit 

 der Stromveränderung des Amu-Daria hinzu, welche spätere Reisende aus dem Munde der 

 dortigen Einwohner gehört haben: Wooder of giebt 1743, nach Hanway, an, dass er von 

 den Turkmenen gehört habe, der Amu-Daria habe vor 100 Jahren, also 1643, aufgehört, 

 in das Caspische Meer zu fliessen ; Mourawjeff erfuhr einmal, es sei vor undenklichen 

 Zeiten geschehen, das andere Mal, im Jahre 1290; noch eine andere Quelle, die ich gele- 

 sen, deren Citat ich aber nicht mehr aufzufinden vermag, giebt das Jahr 1220 an. 



44) Denkschrift über den Oxus. 



