Wie bekannt haben mehrere Naturforscher die Ansicht aufgestellt, dass in der soge- 

 nannten Vorwelt Arten der Untergattung, nach andern Gattung, Âlce, vorhanden waren, 

 die von dem noch jetzt in Skandinavien, Preussen, Russland und Nordasien lebenden Elen 

 sich unterschieden. Auch hegen noch Manche Zweifel, ob das Elen Amerika's mit dem 

 des europäisch-asiatischen Continentes artlich zu vereinen sei. Untersuchungen, wel- 

 che ich über die sogenannten quaternären Säugethiere Russlands anstellte, veranlassten 

 mich diese Ansichten einer eingehenden Prüfung zu unterwerfen. Der Umstand, dass der 

 genaue Nachweis nicht blos der gegenwärtigen, sondern auch der frühern, ja selbst der 

 muthmaasslichen urheimathlichen, geographischen Verbreitung der Thiere nicht nur für 

 ihre Gesammtkenntniss, sondern auch für ihre geologischen, ja selbst anthropologischen 

 Beziehungen von Wichtigkeit sei, veranlasste mich indessen, diesem Gegenstände ebenfalls 

 eine besondere Aufmerksamkeit zu schenken; bei welcher Gelegenheit auch die Schriften der 

 alten Griechen und Römer, welche einzelne auf das Elen bezügliche Angaben enthalten, von 

 neuem critisch geprüft wurden. Obgleich es nun keineswegs meine Absicht war, eine ganze 

 Monographie des Elens zu liefern, wozu mir einerseits die Zeit, andererseits manche ana- 

 tomische Materialien fehlten, so glaubte ich doch, nach Maassgabe des neuern Standpunktes 

 der Wissenschaft, die Untersuchung der Frage nicht übergehen zu dürfen: ob das Elen als 

 selbstständiger Typus unter den Cerviden angesehen werden könne? Da in den meisten 

 Werken, welche von ihm handeln, nicht selten Hauptarbeiten übergangen sind, so konnte 

 ich mich übrigens nicht enthalten eine möglichst vollständige Angabe derjenigen mir be- 

 kannten Schriften vorauszuschicken, welche selbstständige Arbeiten über das Elen enthalten. 



Was die Materialien anlangt, welche mir für den Nachweis der typischen Einheit der 

 Elenspezies zu Gebote standen, so waren sie keineswegs unbedeutend. Vom altweltlichen 

 Elen besitzt das Museum der Kaiserlichen Akademie der Wissenschaften ein altes, ausge- 

 stopftes Männchen und ein Weibchen nebst zwei Fellen jüngerer Thiere, ferner ein Skelet, 

 mehrere Schädel verschiedenen Alters und eine nicht geringe Zahl einzelner Geweihe, 

 welche theils lebenden Thieren der Jetztzeit angehörten, theils in der Erde gefunden wur- 

 den. Durch v. Helmer se n's Freundlichkeit standen mir die Geweihe des Berg-Institutes, 



Mémoires de l'Acad. Imp. des sciences, Vllme Série. 1 



