Beiträge zur Naturgeschichte des Elens. 



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deres Verhältniss ein. Das Skelet des bereits ausgestorbenen Riesenhirsches {Germs , Me- 

 gaceros, giganteus) bietet nämlich so manche die Hirsche mit dem Elen verknüpfende Merk- 

 male, wodurch die unmittelbarere Anreihung des letztern an die echten Hirsche als eine 

 naturgemässere erscheint. Da indessen der Riesenhirsch mehr den echten Hirschen als 

 dem Elen glich, so manifestirt sich dasselbe, trotz seiner Beziehungen zum Riesenhirsch, 

 als besonderer Typus der Familie der Hirsche, den man daher, seiner vielen Eigenthümlich- 

 keiten halber, wohl in morphologischer Beziehung keineswegs als ein Product ansehen kann, 

 welches aus irgendeiner andern Hirschform durch natürliche Züchtung sich herleiten lässt. 

 Für diese Ansicht sprechen auch andere Thatsachen. Das Elen bewahrte, wie die fossilen 

 Reste und das amerikanische Elen zeigen, stets so constant seine Form, dass zwischen dem 

 fossilen und lebenden, alt weltlich en, wie amerikanischen Elen bisher nicht einmal Racen- 

 kennzeichen sich nachweisen lassen. Endlich deutet auch das nur für nördliche, mehr oder 

 weniger gemässigte, höchstens subarctische, sumpfreiche, Strauchvegetation und im Norden 

 zum Winterschutz nahe Wälder enthaltende, Ländergebiete geeignete Naturel desselben 

 auf seine selbständige Tyr>icität hin. 



Den von mir bereits am Schlüsse meiner erwähnten Monographie der Gattung Hyrax 

 in Bezug auf die Unabweisslichkeit der Annahme sehr zahlreicher Urformen der Organis- 

 men mitgetheilten, bereits oben näher angedeuteten, Ansichten gemäss wäre also auch für 

 das Elen eine solche eigene Urform anzunehmen, woraus sich aber endgiltig nur ein Elen, 

 keine andere Form, entwickelte. Die Urform mag allerdings Stadien durchlaufen haben, 

 worin sie mit andern Wiederkäuern (3foscliiden, Anoplotheriden) möglicherweise vielleicht 

 auch hinsichtlich des noch jetzt bei den Weibchen und den männlichen Kälbern wahrnehm- 

 baren, Geweihmangels eine allgemeine Aehnlichkeit hatte. Auch möchten wir mit Jäger 

 und Bessels die Annahme zulässig finden dürfen, dass selbst die grossen Thiere aus klei- 

 nen Urformen hervorgingen, wenn wir erwägen, dass noch jetzt die grössten Thiere aus win- 

 zig kleinen Anfängen sich nach und nach entwickeln. Alles dies kann aber nur hypothe- 

 tisch, oder nach homologischen, nicht selten trügerischen Folgerungen, angenommen, keines- 

 wegs aber durch geeignete, bereits vorhandene, Materialien direkt nachgewiesen werden, ja 

 wird sich, da es wohl nur durch in sehr alten Formationen möglicherweise abgesetzte Reste 

 geschehen könnte, vielleicht nie, und zwar um so weniger, nachweisen lassen, da man bei ur- 

 alten Knochenresten auf starcke Zertrümmerungen oder Zersetzungen sehr häufig gefasst 

 sein muss. Selbst von der Gestalt der mannigfachen Urformen der Wirbelthiere , deren 

 Existenz offenbar in weite Zeitenferne zu verlegen ist, dürften wir wohl deshalb schwerlich 

 jemals genügende Auskunft erhalten, so wünschenswerth dieselbe auch wäre; falls nicht 

 besonders glückliche, ganz unerwartete, Umstände eintreten sollten. 



Mémoires de l'Acad. Imp. des sciences, Vllme Serie. 



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