HÉRODOTE 23 



Tombouctou ai été fondée par les Touaregs S bien 

 que ceux-ci , les Berbères et les Peuls, se dispu- 

 tent de nos jours la domination sur cette ville et 

 sur les contrées que baigne la portion moyenne 

 du Niger ^, on sait que ces peuples sont étrangers 

 à la contrée et n'y sont arrivés qu'à une époque 

 relativement récente. Selon Barth, au x' siècle, le 

 pays des Nègres s'étendait encore en moyenne 

 jusqu'au 20^ degré de latitude. A cette époque, 

 toute la région dont il s'agit appartenait donc à 

 la race noire, et à plus forte raison en était-il de 

 même au temps d'Hérodote. 



De la même il résulte que les hommes noirs vus 

 par les Nasamons étaient de véritables Nègres et 

 avaient certainement les cheveux laineux. Cette 

 particularité est pourtant oubliée dans le récit des 

 voyageurs. Ce fait justifie, on le voit, l'interpréta- 

 tion que j'ai donnée plus haut de l'omission de cette 

 particularité à propos des petits Nègres asiatiques, 



Ainsi, qu'il s'agisse du sol, des eaux, des ani- 

 maux ou des hommes, tout est vrai jusqu'ici dans 

 le récit recueilli par l'historien grec. Quel motif 

 aurions-nous pour mettre en doute ce qu'il rap- 

 porte de la petite race humaine rencontrée par les 



^ D'après Ahmed Baba, Tombouctou a été fondée dans le siècle 

 de l'hégire, i lOO, par des Touaregs qui avaient l'habitude de sta- 

 tionner sur ce point. (Barth, loc. cit.) 



2 Les Peuls s'emparèrent de Tombouctou en 1826. En 1844, ils en 

 furent chassés par El Mouchtar, chef de tribus berbères qui s'était 

 allié aux Touaregs. (Barth, loc. cit., p. 32.) 



