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nions avaient trouvé des crocodiles dans le fleuve 

 visité par eux. C'est là encore un détail parfeite- 

 ment exact, plus même que Ton ne serait peut- 

 être tenté de le penser au premier abord. A priori, 

 on aurait pu admettre, non sans raisons plausibles, 

 que les grands reptiles, habitant deux fleuves aussi 

 éloignés l'un de l'autre que le Nil et le Niger, sont 

 d'espèce différente. 11 n'en est pourtant rien. Cette 

 question a été étudiée d'une manière spéciale à 

 la suite de discussions nées entre Cuvier et Geof- 

 froy Saint-Hilaire, discussions auxquelles le pre- 

 mier de ces grands naturalistes a attaché assez 

 d'importance pour leur consacrer, dans son Règne 

 animal, une note d'une longueur exceptionnelle ^ 

 Cuvier admettait l'identité spécifique de tous les 

 crocodiles des grands fleuves d'Afrique; Geoffroy 

 niait cette identité et admettait, dans le Nil seul, 

 l'existence de quatre espèces distinctes. Duméril et 

 Bibron, reprenant cette étude avec des matériaux 

 qui avaient manqué aux deux illustres adversaires, 

 ont donné raison à Cuvier^ Le crocodile du Niger, 

 comme celui du Sénégal, est le même que le cro- 

 codile du Nil. 



Enfin, les Nasamons déclarent avoir été con- 

 duits dans une ville dont tous les hommes étaient 

 noirs. Ici encore ils ont dit la vérité. Bien que 



1 Cuvier, Le Règne animal distribué d'après son organisation, nouvelle 

 édition (2^), 1828, t. II, p. 21. 



2 C. Duméril et Bibron, Histoire naturelle des Reptiles, t. III, p. 104. 



