20 NOTIONS HISTO RI Q.U ES 



du lac Tchad, avant que Mungo-Park, Caillé, Cla- 

 perton, les frères Lander, etc., nous en eussent fait 

 connaître le véritable cours. On sait aujourd'hui 

 que ce fleuve, dont la source a été découverte 

 assez récemment par deux jeunes Français S 

 prend naissance dans un des chaînons du massif 

 montagneux qui, à l'intérieur des terres, suit 

 presque parallèlement les côtes nord du golfe de 

 Guinée. Quoique MM. Zweifeld et Moustier n'aient 

 pu, faute d'instruments, déterminer exactement le 

 lieu où s'élève le mont Tembi, d'où sort la source 

 du Niger % quoiqu'ils n'aient même pu le contem- 



^ Il avait été fait de nombreuses tentatives pour arriver aux sources 

 du Niger. Le major Laing et W. Reade entre autres échouèrent dans 

 cette tentative. En 1879, '^^^ fondateurs de la Société de géo- 

 graphie de Marseille, M. C. A. Vermink, organisa à ses frais une 

 expédition dans une intention à la fois scientifique et commerciale. 

 Il confia l'exécution de ses plans à deux jeunes gens attachés depuis 

 longtemps à ses comptoirs d'Afrique. MM. Z. Zweifel et Moustier 

 quittèrent Rotomho le 8 juillet 1879. ^5 septembre, ils saluaient 

 le mont Tembi (Tembi Coundou, la tête du Tembi) ^ colline granitique 

 d'où jaillit le Tembi, principale source du Niger. Malheureusement 

 cette source, comme celle que Bruce prit pour le Nil naissant, est 

 sacrée aux yeux des indigènes. Tembi Seli, son grand prêtre, en 

 défendit l'approche aux explorateurs français. Ceux-ci ne purent que 

 contempler, du haut d'un point appelé Foria, la montagne vénérée et 

 le ruisseau qui en sort. — Expédition C. H. Vermink. Voyage aux 

 sources du Niger par Z. Zweifel et M . Moustier, 1879 (^^^l^ii^ 

 Société de géographie de Marseille^ 1880, p. 120). 



2 Dans le rapport que M. Rahaud, président de la Société de géo- 

 graphie de Marseille, a fait sur ce remarquable voyage, il fait obser- 

 ver avec raison que cette absence d'instruments n'est en réalité pas 

 à regretter. La superstition est telle, dans les régions traversées par 

 les deux voyageurs marseillais, que l'emploi seul de la lunette d'ap- 



