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Celui-ci ne pouvait donc pas les utiliser pour 

 éclaircir les dires de Fauteur qu'il commentait. 

 Bien que nous ne puissions accepter aujourd'hui 

 rhypothèseà laquelle il s'était arrêté, on me saura 

 sans doute gré d'en dire quelques mots. Il est 

 toujours intéressant de savoir quelle a été, sur 

 un sujet difficile, la pensée d'un esprit ingénieux 

 et fin, servi par de grandes connaissances. 



Pour Roulin, à Tépoque où il écrivait ses ré- 

 flexions, les Pygmées des anciens étaient nos po- 

 pulations circoiiîpolaires. Bien que les notes n'en 

 disent rien, on ne saurait douter que la petite taille 

 reconnue chez plusieurs de ces peuples n'ait été le 

 point de départ de cette interprétation. On sait, en 

 effet, que les Lapons ont été longtemps regardés 

 comme la plus petite race humaine; certains Es- 

 quimaux rivalisent avec eux à cet égard et vont 

 même plus loin \ De là à voir en eux les nains de 

 l'antique légende, il n'y avait qu'un pas. La ques- 

 tion de patrie ne pouvait arrêter les partisans de 

 cette hypothèse. Les Pygmées n'ont-ils pas été 

 placés en Thrace et en Scythie aussi bien qu'en 

 Asie et en Afrique? Quelques détails de mœurs 

 prêtent encore à Tassimilation. L'écrivain rappelle 

 que certaines populations boréales habitent tour à 

 tour, chaque année, l'intérieur des terres et les 

 bords de la mer, comme Pline dit que font les Pyg- 



* J'aurai occasion de donner plus tard de donner des chiffres com- 

 paratifs de quelques-unes de ces petites races. 



