10 NOTIONS HISTORiaUES 



des esprits ^ Etayée de l'autorité de notre grand 

 naturaliste, elle a été généralement adoptée. Peut- 

 être doit-on la regarder encore comme ayant 

 quelque chose de vrai. II se peut bien que, sous 

 l'empire de croyances générales, des voyageurs 

 aient réellement pris quelque bande de singes 

 pour une tribu de véritables Pygmées. 



Mais l'homme lui-même n'a-t-il pas fourni sa 

 part de données, vraies au fond et seulement 

 dénaturées, à ces légendes que l'on se transmet 

 depuis Homère. Bien des hommes de science ont 

 répondu affirmativement à cette question, et pro- 

 posé des solutions fort diverses. Un savant que 

 tout le monde a aimé pour son caractère autant 

 qu'on l'estimait pour son savoir si varié et si sûr, 

 Roulin, avait adopté sur ce point les opinions 

 d'Olaus Magnus et de Paul Jove ~. Malheureuse- 

 ment les notes tracées par lui en marge d'un 

 exemplaire de Pline, qui fait partie de la biblio- 

 tèque de l'Institut, sont évidemment de date fort 

 ancienne. Elles ont été écrites, selon toute ap- 

 parence, bien avant les découvertes dont j'aurai 

 à parler plus loin*^ Les renseignements les plus 

 importants, les plus précis, ne nous sont même 

 parvenus que depuis la mort de mon confrère^. 



1 Scaliger, Aldrovande, Cardan, Albert le Grand, etc., avaient déjà 

 proposé l'interprétation à laquelle s'est arrêté Bufïbn. 



2 Voir le Mémoire de l'abbé Banier. 



3 Ces notes sont écrites au crayon. Les caractères en sont très 

 fatigués et parfois presque effacés. 



4 Roulin est mort en 1873. 



