MARAIS DU NIL 5 



petit chou qui végéterait à la façon de nos lentilles 

 d'eau. Mais ces marais, qui s'annoncent déjà un 

 peu au sud de Khartoum, se caractérisent vers le 

 9^ degrés On sait que c'est bien plus au sud 

 et au delà de l'équateur que se trouvent les sources 

 du Nil. C'est dans notre hémisphère vers le 2^degré 

 de latitude nord, à deux ou trois degrés de longi- 

 tude à l'ouest du fleuve africain et dans un tout 

 autre bassin, celui de l'Ouellé, que Schweinfurth 

 a découvert les Akkas, qui sont évidemment les 

 petits hommes d'Aristote^. 



Aristote parle des petits chevaux des Pygmées ; 

 et aucun voyageur ne mentionne ce quadrupède 

 comme faisant partie de la faune du pays. On pour- 

 rait être tenté dê voir dans cette contradiction un 

 motif pour mettre en doute l'exactitude des ren- 

 seignements transmis par les voyageurs au philo- 

 sophe grec. Mais elle s'explique aisément. Baker 

 nous apprend que les bestiaux des Baris, tribus 

 nègres des environs de Gondokoro, sont de très 

 petite taille; « vaches et brebis, dit-il, ont des di- 

 mensions tout à fait lilliputiennes^ ». Probable- 

 ment, au temps de la domination égyptienne, le 

 cheval était arrivé jusque dans ces régions ; et, s'il 



1 Sir Samuel White Baker, Découverte deV Albert N'Y ania, nouvel- 

 les explorations des sources du Nil, traduit de l'anglais par Gustave 

 Masson, t. I, p. 33 et 47. 



2 Schweinfurth, Au cœur de l' Afrique, t. II, passini. 



3 Sir Samuel White Baker, Découverte de l'Albert N'Yan:(a, nou- 

 velles explorations, etc., p. 66. 



