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oiseaux ne rencontrent leurs ennemis qu'après 

 avoir traversé la mer pour échapper aux rigueurs 

 de la mauvaise saison, il est évident que c'est 

 quelque part en Afrique que le poète plaçait la 

 demeure de ces nains, supposés trop petits et trop 

 faibles pour résister à leurs envahisseurs ailés. 



Quoiqu'il ait parlé des Pygmées à propos de 

 rhistoire naturelle des grues, Aristote ne dit rien 

 des prétendues luttes qui ont fourni à Homère son 

 terme de comparaison. On peut affirmer qu'il n'y 

 a pas cru. Voici comment il s'exprime : « Les 

 grues passent des plaines delà Scythie aux marais 

 de la haute Egypte, vers les sources du Nil. C'est 

 ce canton quliabitent les Pygmées, dont l'exis- 

 tence n'est point une fable. C'est réellement 

 comme on le dit une espèce d'hommes de petite 

 stature, et leurs chevaux sont petits aussi. Ils 

 passent leur vie dans des cavernes ^ » 



Sans être aussi explicite qu'on pourrait le dé- 

 sirer, Aristote fait ici justice des exagérations 

 relatives à la prétendue taille des Pygmées. Il y a 

 loin d'hommes de petite stature à des miniatures 

 d'êtres humains chez lesquels les grues peuvent 

 porterie carnage et la mort. Sur les autres points, 

 le fondateur des sciences naturelles est, pourrait-on 



grue par les anciens V oiseau de Lyhie aussi bien que Y oiseau de Scythie. 

 (Buffon, Histoire des Oiseaux; la grue.) 



1 Aristote, Histoire des animaux, traduction de Camus, p. 483. 

 Paris 1785. 



