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On sait que les Grecs n'avaient pas échappé à la 

 loi commune , et qu'Homère a emprunté à des 

 croyances qui lui étaient sans doute bien anté- 

 rieures le début du troisième chant de VIliade : 

 « Lorsque, sous les ordres de leurs chefs, il se 

 sont rangés en bataille, les Troyens s avancent 

 bruyamment, comme une nuée d'oiseaux faisant 

 entendre de vives clameurs. Ainsi s'élève au ciel 

 la voix éclatante des grues quand elles fuient les 

 hivers et les pluies continuelles. Elles poussent des 

 cris aigus, elles s'envolent au-dessus de l'Océan, 

 elles portent aux hommes appelés Pygmées le 

 carnage et la mort; et, du haut des airs, elles leur 

 livrent de terribles combats '. » 



La patrie des Pygmées n'est pas mentionnée 

 dans ce passage. Toutefois Homère connaissait 

 certainement les migrations des grues; il savait 

 qu'elles passent chaque année d'Europe en Afrique 

 et réciproquement"; et, comme à l'en croire, ces 



entière dans la peau du lion de Némée. Je n'énumérerai pas non plus 

 les nombreuses hypothèses émises par une foule d'auteurs et qui 

 reposent uniquement sur des faits manifestement fabuleux ou des 

 renseignements inexacts. Je me bornerai à discuter ce qui a été 

 dit de moins éloigné de la vérité. Les lecteurs curieux d'en savoir 

 davantage sur ce sujet pourront consulter la Dissertation sur les 

 Pygmées de l'abbé Banier (Mémoires de V Académie des inscriptions et 

 belles-lettres, t. V. 1729, p. loi) et le Mémoire de M. Antonio Gar- 

 biglielli intitulé : / Pigniei délia favola di Omero, adressé sous forme 

 de lettre au D»" Fredieri (Turin, 1867). 



1 Traduction d'Eugène Bareste. 



2 Ainsi que Buffon le fait justement observer, ce sont ces migra- 

 tions opérées alternativement en sens inverse qui ont fait appeler la 



