NÉGRITO-PAPOUS ET PAPOUAS 97 



et placés dans des conditions de bien-être qu'ils 

 n'avaient jamais connues, gagnent rapidement. 

 Leurs membres mignons se régularisent, devien- 

 nent ronds et comme polis; enfin la vivacité, la 

 grâce des mouvements compensent ce que la face 

 conserve de trop caractéristique. 



La confusion regrettable que je signalais tout à 

 l'heure est cause que l'on n'a pas recherché les 

 traits différentiels qui peuveut distinguer les Né- 

 grito-Papous des vrais Papouas, au point de vue 

 de l'état social, des mœurs, des croyances, des 

 industries. Wallace et Earl vont jusqu'à dire que, 

 grands ou petits, les Papouas n'ont qu'une manière 

 de vivre. Cette assertion m'a toujours paru quel- 

 que peu difficile à admettre, et les renseignements 

 qui commencent à nous parvenir justifient de plus 

 en plus mes doutes. Toutefois, dans l'état actuel 

 de nos connaissances, il serait bien difficile de 

 faire avec quelque certitude le départ de ce qui 

 appartient à chacune de ces deux races, d'autant 

 plus qu'elles ont dû souvent se croiser et donner 

 naissance à des tribus métisses ^ 



i Les tribus visitées par M Comrie dans le voisinage de la baie de 

 1 Astrolabe me paraissent être dans ce cas. Sur quatorze crânes recueillis, 

 un seul était sous-brachycéphale ; les autres étaient dolichocéphales. 

 Mais la taille, sur vingt individus niàles mesurés, était en moyenne 

 de ii",553 seulement et descendait jusqu'à i"\32i. Ces nains ne 

 pouvaient être ni des Papouas ni des métis de Polynésiens. Seul le 

 sang négrito a pu abaisser à ce point la stature. La dolichocéphalie 

 jointe à cette petite taille est un exemple de cette juxtaposition de 

 caractères sur laquelle j'ai souvent insisté d une manière générale et 

 Q.U ATREFAGBSjPygmées, y 



