142 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



dentés suffisent, je pense, pour montrer combien 

 on s'est mépris lorsqu'on a représenté tout récem- 

 ment encore les langues mincopies comme arrê- 

 tées à un état rudimentaire et ne comprenant 

 qu'un petit nombre de mots la plupart mono- 

 syllabiques. 



Numération, — Cette richesse, au moins rela- 

 tive, du langage en général n'en fait que mieux 

 ressortir son excessive pauvreté en ce qui toiTche 

 la numération. L'Andamanien n'a de nombres car- 

 dinaux que pour exprimer tin et deux. Au delà 

 il compte jusqu'à dix, en se touchant successive- 

 ment le nez avec chacun de ses doigts et ajoutant 

 chaque fois les mots : encore celui-ci. Mais il ne va 

 pas plus loin; et, pour des nombres de plus en plus 

 élevés, il n'emploie que les expressions générales : 

 plusieurs, beaucoup. 



Il possède pourtant six nombres ordinaux De 

 plus, les mots qui expriment ces nombres ne res- 

 tent pas toujours les mêmes. Ils varient parfois 

 avec le chiffre des individus ou des objets dont on 

 parle. Mais au delà du sixième rang, on retrouve 

 les termes généraux. 



Il est évident qu'ici la misère de la langue trahit 

 une lacune dans les fonctions intellectuelles de 

 ces insulaires. 



L'absence de notions numériques a été souvent 

 signalée chez diverses populations sauvages; 

 mais je ne crois pas que Ton ait encore constaté 

 rien d'aussi complet dans ce genre. A cet égard, 



