FAMILLE 147 



eux une véritable promiscuité. Tenant compte de 

 quelques détails recueillis par M. Day\ j'avais fait 

 depuis longtemps les réserves les plus expresses 

 au sujet de ces assertions et des conséquences 

 qu'on en avait tirées. On va voir jusqu'à quel point 

 j'ai eu raison. 



Chez les Mincopies comme chez bien d'autres 

 populations sauvages, les jeunes gens des deux 

 sexes jouissent, avant le mariage, d'une liberté 

 égale. Mais, ajoute M. Man, en dépit de cette faci- 

 lité de mœurs, les jeunes filles conservent dans 

 leurs manières la plus stricte modestie. Diverses 

 précautions sont prises d'ailleurs pour rendre 

 difficiles les rapprochements trop intimes ou 

 pour arrêter ces relations passagères. Mais, lors- 

 qu'une jeune fille devient enceinte, le gardien 

 de la jeunesse fait une sorte d'enquête pour dé- 

 couvrir le père de l'enfant; celui-ci ne se refuse 

 jamais à accorder la réparation qu'on lui de- 

 mande, et le mariage régularise la position des 

 amants. 



Les Mincopies sont strictement monogames. La 

 bigamie, la polygamie, leur sont inconnues, et le 

 mariage est pour eux chose sérieuse. Souvent les 

 parents fiancent des enfants en bas âge ; et, quoi 

 qu'il arrive, ce contrat doit avoir son effet, peu 

 après que les jeunes gens ont atteint l'âge voulu. 

 La jeune fille fiancée est considérée comme étant 



1 Day, Observaiion ou thc Andamaursc. p. 160. 



