MARIAGE 149 



dont quelques femmes maintiennent les jambes. 

 Après une feinte résistance des deux parts, le fiancé 

 s'assoit sur les genoux de sa belle. Alors on allume 

 des torches pour que tous les assistants puissent 

 constater que la cérémonie a été régulièrement 

 accomplie. Enfin le chef déclare les jeunes gens 

 dûment mariés, et ils se retirent dans une hutte 

 préparée d'avance. Là, dit M. Man, ils passent 

 plusieurs jours sans s'adresser une parole, sans 

 même se regarder, recevant les provisions et les 

 présents de toute sorte qu'on s'empresse de leur 

 apporter, et ont bientôt monté leur ménage. Enfin 

 le nouveau couple rentre dans la vie ordinaire ; et, 

 alors seulement, le mariage est célébré par une 

 danse à laquelle prend part la communauté entière, 

 à l'exception des jeunes époux. 



Ces unions sont heureuses. « Les femmes, dit 

 M. Man, sont des modèles de constance, et les 

 maris ne leur cèdent guère sur ce point. » Bien 

 loin que la femme soit esclave, comme on l'a dit, 

 les deux époux vivent sur le pied d'une égalité 

 parfaite ; leurs rapports mutuels sont empreints 

 de courtoisie et d'affection ; chacun d'eux a sa tâche 

 particulière, mais n'en est pas moins prêt à aider 

 l'autre au besoin. En somme, conclut M. Man, la 

 considération et le respect avec lesquels sont trai- 

 tées les femmes mincopies pourraient être imités 

 avec avantage par certaines classes de nos propres 

 populations. 



Il n'est pas défendu de convoler en secondes 



