I^O CARACTÈRES DES MINCOPIES 



noces, et même le mariage de la veuve d'un frère 

 aîné avec le frère cadet de son mari est presque 

 obligatoire. Toutefois on respecte profondément 

 le veuf ou la veuve qui témoigne son affection au 

 défunt en vivant seul et chastement. Il n'est pas 

 rare de voir des hommes, mêmes jeunes, rester 

 ainsi fidèles au souvenir de leur compagne pen- 

 dant plusieurs années ou même durant leur vie 

 entière. 



La mère allaite ses enfants tant qu'elle a du lait. 

 Par suite la fonction de la lactation, entretenue par 

 l'exercice, passe pour ainsi dire à l'état chronique, 

 et il n'est pas rare de voir les deux frères cadets 

 se partager les seins de la mère. 



Ces enfants sont tendrement aimés, et pourtant 

 il est rare qu'ils restent chez leurs parents au delà 

 de la sixième ou septième année, par suite du dé- 

 veloppement qu'a pris dans ces îles la coutume 

 des adoptions. Tout homme marié, reçu dans une 

 famille, demande, à titre de remerciement et de 

 témoignage d'amitié, l'autorisation d'adopter un 

 des enfants de la maison. La requête est habituel- 

 lement accueillie et l'adopté change de demeure. 

 Les parents vont le voir souvent, mais ne peu- 

 vent le prendre chez eux, même temporairement, 

 qu'avec la permission du père nourricier. Celui-ci 

 peut d'ailleurs disposer de son fils adoptif comme 

 des siens propres et le céder à un nouvel adoptant. 



On a dit des Mincopies qu'ils n'ont pas de nom 

 propre. Tout au contraire, ils se désignent entre 



