156 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



De tout temps les Mincopies ont été accusés de 

 massacrer les étrangers jetés dans leurs îles par le 

 hasard de la navigation. Cette triste réputation 

 paraît avoir été méritée. Duradawan, le cipaye 

 dont j'ai parlé plus haut, ne s'était pas évadé seul, 

 et tout ses compagnons furent tués. Ces actes de 

 férocité s'expliquent aisément par les faits qu'avait 

 déjà signalés un des premiers explorateurs de ces 

 îles, le lieutenant Blair\ Les Malais, les Chinois, 

 fréquentent les Andaman depuis des siècles pour 

 récolter des nids de salanganes. Or, à diverses 

 reprises, ils ont tendu des pièges aux indigènes 

 pour s'en emparer et en faire des esclaves. Il est 

 tout simple qu'un esprit général de méfiance et de 

 haine contre les étrangers ait été le résultat de ces 

 actes de perfidie et de violence. Les Anglais, eux 

 aussi, furent d'abord accueillis à coups de flèche. 

 Mais quand les Mincopies crurent avoir reconnu 

 qu'ils n'avaient rien à en redouter, ils se rallièrent 

 vite à ces nouveaux venus ; et, partout où les 

 explorateurs se montrèrent accompagnés d'intro- 

 ducteurs indigènes, ils furent bien accueillis. 



Funérailles. — A en croire les détracteurs des 

 Mincopies, la mort ne donne lieu, chez ces insu- 

 laires, à aucune manifestation de douleur. Au 

 contraire, ces manifestations sont ordinairement 

 des plus vives , et la communauté entière y 



1 Sélection of tbe Records of the government of îndia, XXV ; The 

 Ar. daman Islands. — Appendix, n» II, p. 63. 



