l60 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



Industries. — Au point de vue des manifesta- 

 tions industrielles, les Mincopies ont été à la fois 

 trop abaissés et trop vantés. 



Constatons d'abord chez eux une lacune bien 

 remarquable.il paraît démontré par les recherches 

 de M. Man que ces insulaires ne connaissent 

 aucun moyen de se procurer du feu. Ils ne savent 

 que l'entretenir. M. Man pense qu'ils ont dû l'em- 

 prunter primitivement à l'un des deux volcans 

 situés dans des îles voisines de leur archipel. Eux- 

 mêmes disent le tenir directement de leur Dieu 

 suprême. Mais, dans leurs traditions à cet égard, 

 figurent quelques détails permettant, ce me 

 semble, de conjecturer que leurs ancêtres ont su 

 obtenir du feu par le procédé si commun chez les 

 sauvages, du frottement de deux sortes de bois. 

 Quoiqu'il en soit, leur ignorance actuelle à ce sujet 

 les place au-dessous de toutes les autres races 

 humaines, peut-être de toutes les populations 

 connues ^ 



On comprend que la conservation du feu soit 

 l'objet de soins tout particuliers. M. Man donne 

 sur ce point des détails inutiles à reproduire. II 

 enlève d'ailleurs aux Mincopies le mérite d'une 



1 On a attribué la même ignorance aux habitants de quelques îlots 

 de la Micronésie. Mais ces observations, faites en passant, ont besoin 

 d'être confirmées. On sait que lesTasmaniens avaient été représentés 

 longtemps comme incapables aussi de produire du feu, et que cette 

 assertion a été démentie plus tard. 



