CONSERVATION DU FEU l6l 



invention que Mouat leur avait attribuée ^ D'après 

 ce voyageur, ces insulaires auraient entretenu, au 

 cœur de gros arbres choisis à cet effet, un foyer 

 toujours brûlant. Le feu, creusant le tronc de 

 haut en bas, aurait formé une sorte de four ver- 

 tical où la braise se conservait presque indéfini- 

 ment. M. Man ne voit dans cette description 

 qu'une fable, inventée sans doute par Duradawan. 



On peut dire que les Mincopies sont étrangers 

 aux premiers rudiments de Fart du dessin. Leurs 

 chefs-d'œuvre en ce genre consistent en de simples 

 lignes en zigzag gravées sur leurs arcs, leurs po- 

 teries ou leurs pagaies, et dont l'effet est quelque- 

 fois assez gracieux'^. Ils ne semblent pas avoir 

 jamais tenté de reproduire la figure d'un animal 

 ou d'une plante. A cet égard, ils sont au-dessous 

 des Boschismans et des Tasmaniens eux-m.êmes. 

 Par suite il ne peut exister chez eux rien qui 

 ressemble à la pictographie. Ils ne possèdent aucun 

 moyen de communiquer à distance ou de fixer les 

 souvenirs. Seulement, quand ils veulent indiquer 

 la route à suivre dans le jungle, ils brisent ou in- 

 clinent quelques branches dans la direction du 

 chemin. 



La musique des Mincopies est aussi bien rudi- 

 mentaire. C'est une courte phrase musicale, qui, 



1 Mouat, Adveniures^ p. 308, 



2 Joiirnalofthe anthropologicallustitute,\o\. VII, pl. XII, XIII, XIV, 

 ttOnthe ahoriginal inhabitants ofihe Audmiimi islaiids, pl. V, VI et VII. 



Q.U ATREFAGESjPygméeS. II 



