HABITATIONS l6} 



large. Des pieux enfoncés dans le sol, des traverses 

 pour former la charpente du toit, de larges feuilles 

 de palmier artistement assujetties, constituent les 

 matériaux de ces édifices, qui peuvent braver les 

 pluies les plus torrentielles. Ajoutons que l'on 

 trouve toujours à l'intérieur des nattes ou des 

 feuilles servant de lits. Ces huttes sont générale- 

 ment disposées de manière à entourer une place 

 elliptique destinée aux danses. A l'une des extré- 

 mités se trouve ce qu'on pourrait appeler la cuisine 

 publique. Les filles et les garçons dorment dans, 

 des cases particulières, que séparent celles des gens 

 mariés. Cet isolement des jeunes gens des deux 

 sexes s'observe même à l'intérieur des huttes, et 

 ce fait répond encore à lui seul à certaines asser- 

 tions trop légèrement accueillies au sujet de ces 

 insulaires. 



Ainsi, au point de vue du logement, les Min- 

 copies se montrent supérieurs aux Fuégiens et au 

 moins les égaux des tribus les moins arriérées de 

 la Tasmanie et de l'Australie. Sur un autre point, 

 dont l'importance est universellement admise, ils 

 sont très supérieurs, non seulement à ces popula- 

 tions, maisencore aux Polynésiens lesplus avancés. 

 Ils fabriquent de la poterie allant au feu et des 

 vases où ils font cuire la plupart de leurs aliments. 

 Ces vases, à fond généralement arrondi, se font 

 à la main et sont décorés, à l'extérieur, de lignes 

 ondulées ou diversement entre-croisées, gravées 

 à l'aide d'un stylet de bois. Leurs dimensions 



