AGE DE PIERRE PERSISTANT 1 67 



Les Mincopies, à en juger par une de leurs 

 légendes, ont connu le fer depuis fort longtemps. 

 Mais avant la venue des Anglais, ils devaient se 

 contenter de ce qu'ils retiraient des rares navires 

 naufragés sur leurs côtes. Quand ils pouvaient 

 s'en procurer, ils le martelaient à froid entre deux 

 pierres pour en armer leurs flèches et leurs haches, 

 ou mieux les espèces d'herminettes qui consti- 

 tuaient leur outil principal. Mais on comprend 

 que ce métal était extrêmement rare; et en fait, les 

 Mincopies en étaient restés à l'âge de pierre. Bien 

 que le fer soit devenu un peu plus abondant chez 

 eux par suite du séjour des Européens, la quantité 

 qui s'en est répandue parmi les indigènes est encore 

 loin de suffire à leurs besoins journaliers. M. Man 

 nous dit que les tribus éloignées de l'établissement 

 anglais en sont, à bien peu près, au même point 

 que leurs pères et ne connaissent guère encore 

 aujourd'hui que les mêmes outils. Celles mêmes 

 qui touchent à la colonie emploient de préférence 

 les trois premières sortes d'instruments en pierre 

 qui figurent sur la liste que je vais reproduire. 



Un fait assez singulier à signaler, c'est que les 

 plus lointaines traditions de ces insulaires ne men- 

 tionnent aucune pierre comme ayant servi à façon- 

 ner la lame des haches ou la pointe des flèches. 

 C'est à divers coquilles qu'ils empruntaient ces 

 armatures. M. Man cite la Perna ephippium comme 

 servant surtout à garnir les flèches, et une espèce 

 de Pinna comme étant employé pour les hermi- 



