174 CARACTÈRES DES M INCOPIES 



leurs évident qu'une population capable d'oublier 

 les moyens employés par ses pères pour obtenir 

 du feu, a pu, à plus forte raison, oublier l'art de 

 polir et même de tailler la pierre autrement que 

 par les procédés les plus grossiers. 



Quoi qu'il en soit, nous trouvons aux Anda- 

 man des hommes qui, aussi loin que remontent 

 leurs souvenirs, et bien probablement depuis un 

 très grand nombre de siècles, emploient la pierre 

 à divers usages, mais qui ne fabriquent avec elle ni 

 haches, ni ciseaux, ni scies y ni grattoirs, niperçoirs, 

 ni pointes de lances ou de flèches. Les pierres à 

 aiguiser, les rasoirs, les lancettes des Mincopies ne 

 nécessitent d'ailleurs aucune retouche; et, à coup 

 sûr, s'ils en avaient pratiqué, M. Man n'aurait 

 pas manqué de le dire. Évidemment, sauf chez les 

 premiers de ces instruments, rien ne peut indiquer 

 une taille intentionnelle. 



Or, les tribus mincopies, quoique sachant élever 

 des huttes solides et possédant des villages fixes, 

 sont habituellement errantes dans les territoires 

 qui leur appartiennent en propre. Elles vont de 

 campement en campement, et séjournent plus ou 

 moins dans le même lieu, selon que la pêche et la 

 chasse sont plus ou moins fructueuses. Partout, 

 nous dit M. Man, ces insulaires trouvent toutes 

 les pierres dont ils ont l'habitude de faire usage. 

 Par conséquent ils disséminent sur tous les points 

 de l'île, au milieu des pierres n ayant jamais servi, 

 leurs pierres de cuisine plus ou moins altérées par 



