NOURRITURE I79 



ges; les abeilles fournissent du miel en abondance. 

 A ces trois mets, qui constituent le fond de 

 leur régime, s'ajoutent quelques mammifères ou 

 reptiles plus rarement capturés, divers oiseaux, 

 plusieurs fruits et racines comestibles. Cette abon- 

 dance de ressources naturelles fait très bien com- 

 prendre comment cette population intelligente 

 et industrieuse n'a jamais éprouvé le besoin de 

 domestiquer un animal, de cultiver une plante; 

 comment elle ne connaît pas même l'espèce de 

 jardinage et les cultures élémentaires que Ton a 

 rencontrées chez toutes ses sœurs du continent et 

 des archipels orientaux. 



A la question de nourriture se rattachent un 

 certain nombre de superstitions, aboutissant toutes 

 à un véritable /aôo/^. J'ai déjà signalé quelques faits 

 de ce genre, mais il en est de plus frappants. Ainsi 

 il est certains fruits, certaines racines dont les 

 Mincopies s'abstiennent à des saisons déterminées, 

 pour obéir aux prescriptions de leur Dieu suprême, 

 Puluga, Il s'agit donc bien ici d'une véritable pra- 

 tique religieuse. 



La chair du dugong et du marsouin est défendue 

 à tout individu qui n'a pas accompli les cérémonies 

 de l'initiation dont j'ai parlé plus haut. La femme 

 enceinte et son mari doivent aussi s'abstenir de 

 certains mets. En outre, chaque individu s'interdit, 

 pendant sa vie entière, l'usage d'un aliment déter- 

 miné (yattab). Une pratique semblable a été signa- 

 lée chez certaines tribus américaines. 



