l8o CARACTÈRES DES MINCOPIES 



Caractères moraux. 



Notions du crime et du péché, — Les Mincopies 

 ont un moi, yubba, que M. Man traduit par péché, 

 mauvaise action ^ Ce mot, dit notre voyageur, 

 s'applique au mensonge, au vol, aux violences 

 graves, au meurtre, à l'adultère. Tous ces actes 

 sont regardés comme provoquant la colère de 

 Puluga, le Créateur. Mais, en outre, ils portent 

 atteinte au bon ordre, dans ces petites tribus 

 comme dans nos plus grandes sociétés, et peuvent, 

 à ce titre, être rangés dans la catégorie des délits et 

 des crimes civils. 11 en est d'autres qui, indifférents 

 en eux-mêmes et blessant seulement des idées 

 religieuses, sont de vrais péchés, dans l'acception 

 que nous donnons à ce mot. Telle est, par exem- 

 ple, l'action de jeter au feu de la cire d'abeilles. 

 L'odeur qu'elle exhale en brûlant est on ne peut 

 plus désagréable à Puluga, qui manifeste sa colère 

 en soulevant une tempête. Aussi, lorsqu'un Min- 

 copie veut nuire à quelque ennemi et qu'il le sait 

 engagé dans une partie de chasse ou de pêche, il 

 brûle de la cire dans Tespoir de le faire périr ou 

 tout au moins de le mettre dans la peine. On voit 

 que ces insulaires ont de véritables maléfices. 



Ainsi ces petits Nègres, isolés depuis des siècles 



1 Sin, wrong doitig. (Loc. cit., y>. 112.) 



