190 CARACTÈRES DES IVIINCOPIES 



La terre est plate. Elle repose sur un immense 

 palmier (baraia)^. Celui-ci s'élève au milieu 

 d'une vaste jungle, qui occupe tout le dessous 

 de la demeure des hommes et qui se nomme 

 chaïtan, mot que M. Man traduit par celui de 

 hadès. C'est un assez triste séjour; car, quoique 

 visité par le soleil et la lune, il ne reçoit de ces 

 astres, comme je l'ai dit plus haut, qu'une pâle 

 lumière. 



Quand un homme meurt, son esprit, après avoir 

 hanté pendant quelques jours les environs de la 

 tombe et ceux du campement de la tribu, passe 

 dans le chaïtan. Il y arrive tel qu'était, au moment 

 de samort, l'individu dont ilfaisaitpartie, et retrouve 

 toutes ses habitudes terrestres. Les adultes passent 

 leur temps à chasser des esprits de mammifères et 

 d'oiseaux que Puluga leur envoie. Mais les esprits 

 des poissons, des tortues, etc., restent dans la mer 

 où ils deviennent la proie de Juruw^in. 



Entre la terre et la région orientale du ciel, s'étend 

 un pont de roseaux invisible (pidgalarchawga), re- 

 liant la première à un lieu de délices (jereg) que 

 M. Man appelle \t paradis. Au-dessus de celui-ci 

 s'étend \e jereglarmugu. C'est une sorte de purga- 

 toire, puisque les tourments qu'on y endure ne 

 doivent pas être éternels. Comme les anciens Scan- 

 dinaves et contrairement aux idées qui ont généra- 

 lement prévalu, les Mincopies dépeignent cet enfer 



^ Caryota soholifei'a, Man. 



