192 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



monde jadis habité par eux et savent être utiles a 

 ceux qui ne les oublient pas. 



Les Mincopies croient à une résurrection. Cet 

 événement aura lieu à la suite d'un tremblement 

 de terre survenu par Tordre de Puluga. Le palmier 

 qui soutient la terre sera brisé ; la terre se retour- 

 nera. Tous les vivants périront et changeront de 

 place avec leurs ancêtres décédés. Ceux-ci retrou- 

 veront une vie nouvelle en tout semblable à la vie 

 actuelle; mais la maladie, la mort, auront disparu 

 et il n'y aura plus de mariage. Les esprits renfer- 

 més dans l'hadès soupirent après le bienheureux 

 moment qui les délivrera de leur monotone exis- 

 tence, et, de temps à autre, s'efforcent d'ébranler 

 le palmier qui porte la terre, ce qui explique les 

 tremblements de notre sol. 



Les premiers hommes, — Après avoir créé le 

 monde, Puluga créa un homme dont le nom fut 

 Tomo, 11 était noir comme les insulaires actuels, 

 mais beaucoup plus grand et barbu. Puluga lui fit 

 connaître les divers arbres à fruits dispersés dans 

 la jungle, qui ne couvrait alors qu'une partie de 

 l'île du Milieu^; il lui indiqua les aliments dont il 

 devait s'abstenir à l'époque des pluies et lui pro- 

 cura le feu. Dans ce but, il disposa en couches 

 alternantes deux sortes de bois et appela la mère 



1 La première localité habitée est appelée Wotaemi. M. Man regarde 

 ce mot comme équivalant à ceux de jardin, d'éden. Je reviendrai 

 plus loin sur cette tradition. 



