196 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



de la première habitation de Thomme. Deux 

 d'entre eux sont dits être des monstres marins 

 d'espèce inconnue et de taille gigantesque, qui, 

 après avoir dévoré quelques insulaires, restèrent 

 pris dans la vase et furent changés en pierre. Le 

 troisième offre plus d'intérêt. C'est un bloc de 

 grès, d'environ neuf mètres de diamètre, dont la 

 surface présente de nombreux sillons irréguliers, 

 évidemment dus à l'action des agents atmosphé- 

 riques. Il est placé sur les bords d'une large lagune 

 peu profonde. C'est là le ivotaemi, le Jardin d'Eden 

 des Mincopies (Man) , où apparut le premier 

 homme \ Les insulaires croient que les impressions 

 creusées dans le bloc racontent l'histoire de la 

 création et celle des exploits des Tomola. Cette 

 croyance est remarquable chez une population 

 que nous avons vue ne connaître aucun moyen 

 matériel de transmettre sa pensée. Y a-t-il là un 

 souvenir inconscient d'un art oublié? Quoi qu'il 

 en soit, ce lieu est respecté par toutes les tribus 

 avec lesquelles M. Man a communiqué. 



Superstitions diverses. — Sorciers. — Les Min- 

 copies n'ont pas de prêtres proprement dits, mais 

 ils ont des espèces de sorciers, ou mieux de cha- 

 mans, appelés okopaïad, mot que M. Man traduit 

 par homme qui rêve ou rêveur^. C'est en effet pen- 



1 Man. On the ahoriginal inhabitants of fhe Andanian islands ( Jour- 

 nal of the anthropological Institute, vol. VII, p. 455). 



2 Dreamer. (Loc. cit., p. 96, et t. XI, p. 289.) 



