204 CARACTÈRES DES MINCOPIES 



tiques grossières, les superstitions absurdes ou 

 puériles ont trop souvent masqué et fait oublier 

 par les Européens les notions supérieurs existant 

 chez ces populations sauvages. 



Nous manquons en général de renseignements 

 sur ridée que les sectateurs du chamanisme se font 

 de leur divinité suprême et de ses attributs, sur 

 le culte qu'on lui rend. Nous savons pourtant que, 

 tout en lui consacrant de grossières images, les 

 Yakoutes déclarent que leur Tangara est invisible^ ; 

 nous savons que les Votiaks, les Tchérémises, etc., 

 célèbrent des fêtes spéciales en l'honneur de leur 

 grand Dieu et lui adressent des prières qui nous les 

 montrentsous un jour des plus favorables^ Au reste 

 il me semble que le Kalévala nous renseigne suffi- 

 samment à ce sujet. Les plus anciens chants de 

 cette épopée multiple remontent, il est vrai, tout au 

 plus au siècle ^; mais les révélations qu'Antéro 

 Wipunen fait à Waïnamoinen me semblent indi- 

 quer clairement que les paroles mises dans la bou- 

 che du magicien mort depuis des siècles nous 

 renseignent en réalité sur les plus lointaines tradi- 

 tions de la race relatives à ces difficiles questions '\ 



1 Latham, loc. cit., p. i8o. 



2 Dans la prière que cite Latham, les Tchérémises demandent 

 entre autres à Tuma un véritable et fidèle ami. (Loc. cit., p. 88.) 



3 De Qiiatrefages, Les Finnois. — Hommes fossiles et Hoimnes sauvages, 

 XI, 5. Paris, 1884. 



4 Le Kalévala, traduit de l'idiome original par L. Léouzon-Leduc, 

 1867, p. 152. 



