ÉTAT SOCIAL 219 



la côte est du lac Maïnit, « une iribu craintive, 

 excessivement méfiante, mais qui n'en avait pas 

 moins construit des cases, défriché un coin de la 

 forêt et planté des bananiers et des patates. » 



Ainsi tout ce que l'on a dit au sujet des indomp- 

 tables instincts de vagabondage des Aëtas est par- 

 faitement inexact. Si ces petits Nègres mènent une 

 vie errante sur certains points de l'archipel, s'ils 

 ne bâtissent pas de huttes et ne cultivent pas le 

 sol, la faute en est aux persécuteurs dont ils sont 

 les victimes. 



Les cultures, fort élémentaires du reste, dont 

 nous venons de parler se retrouvent chez les 

 Négritos métis de l'Inde et de la presqu'île malaise. 

 Chez tous, le procédé général paraît être le même. 

 Le Gound, comme le Manthra, commence par 

 abattre les arbres, auxquels il met le feu dès qu'ils 

 sont à demi secs. Puis il sème, ou plante au milieu 

 du fouillis des troncs enchevêtrés, du grain, des 

 patates... Quand les broussailles repoussent, il 

 abandonne sa hutte, faite de légers clayonnages et 

 couverte de feuilles, et va recommencer ailleurs. 

 Un chien, quelques poules, des porcs, vivent 

 comme ils peuvent sur ces défrichements impar- 

 faits. La chasse, la pêche, les racines et les fruits 

 sauvages semblent d'ailleurs constituer les prin- 

 cipales resources de ces populations ^ 



1 Notes inédites de M. Montano et ouvrage cité ; Rousselet, loc,cit,, 

 p. 276; Logan, loc. cif,, p. 255, etc. 



