AUTRE VIE 235 



Chasteté, pudeur, — M. Montano nous a ren- 

 seignés relativement à la chasteté des jeunes filles 

 aëtas; M. Man,surcelledesjeunesMincopies. Symes 

 avait déjà reconnu chez ces dernières l'existence de 

 cette vertu, et cité à ce sujet un fait bien signifi- 

 catif. Deux jeunes Mincopies, prisonnières sur un 

 vaisseau anglais, furent bientôt rassurées sous tous 

 les autres rapports. Mais, quoiqu'on les eût logées 

 dans une chambre où elles étaient seules, elles ne 

 se couchaient jamais toutes les deux à la fois. Elles 

 veillaient alternativement sur leur honneur. 



Ajoutons que pas un des voyageurs qui ont, 

 jusqu'ici, visité les Andaman, n'a fait la moindre 

 allusion à des faits, à des scènes analogues à ce 

 qu'ont si souvent eu à raconter les découvreurs des 

 archipels du Pacifique. Au point de vue de la chas- 

 teté, les femmes mincopies paraissent être incon- 

 testablement supérieures aux Polynésiennes. 



Parmi les accusations portées contre une foule 

 de tribus sauvages, une des plus fréquentes est 

 celle de manquer de pudeur. Mais déjà on sait que 

 les voyageurs se sont souvent mépris à cet égard, 

 au point de prendre pour un raffinement d'impu- 

 dicité précisément ce qui, dans l'esprit des indi- 

 gènes, n'était qu'un acte de pudeur élémentaire. 



Nous manquons de renseignements précis sur 

 ce point, pour la plupart des populations né- 

 gritos, Mais aux Andaman, là où le vêtement des 

 femmes est aussi succinct que possible, nous sa- 

 vons, grâce à M. Man, que ce vêtement existe, 



