24B LES NÉGRILLES OU PYGMÉES d'aFRIQ,UH 



petits hommes dont parle l'historien grec et les 

 Pygvîêes de Mollien. Les hauts bassins du Rio 

 Grande et du Niger ne sauraient être fort éloignés 

 l'un de l'autre, et il est facile d'admettre qu'ils 

 aient jadis nourri les mêmes races d'hommes. 



Le Gabon, TOgooué, le Loango, sont bien loin 

 du Tenda Maié ; et, entre les deux points extrêmes, 

 on n'a pas encore signalé de traces de Négrilles. 

 Je suis pourtant bien disposé à admettre que ces di- 

 verses populations de petite taille se rattachent les 

 unes aux autres. Nous savons que toute la région 

 guinéenne a été le théâtre d'invasions successives 

 qui ont amené au bord de la mer des conquérants 

 venus de l'intérieur. Le sens dans lequel marchaient 

 ces flots de tribus, leurs habitudes meurtrières, 

 dont les Dahomans donnent, de nos jours encore, 

 un exemple trop connu, expliquent aisément com- 

 ment une race relativement faible a pu, a dû 

 nécessairement disparaître sur une aire considé- 

 rable. Nous venons de voir cette disparition s'ac- 

 complir, de nos jours et sous nos yeux, chez 

 quelques-unes de ces tribus. C'est là sans doute 

 une des dernières scènes d'un drame dont les pre- 

 miers actes remontent bien loin dans le passé. 



Je crois pouvoir conclure de l'ensemble des faits, 

 que les Négrilles du Rio Grande et ceux du fond 

 du golfe de Guinée sont proches parents, et que 

 les uns et les autres se rattachent aux petits 

 hommes signalés à Hérodote par les pèlerins de 

 Cyrène 



