CARACTÈRES PHYSiaUES 263 



Cette exagération du contenu de Tabdomen en- 

 traîne des conséquences anatomiques qui ont aussi 

 attiré l'attention de tous les observateurs. La poi- 

 trine, relativement étroite et aplatie dans le haut, 

 se dilate en bas pour enfermer cette énorme panse. 

 D'autre part, la saillie de Tabdomen exige, pour le 

 maintien de l'équilibre, que le bas de l epine dorsale 

 se porte également en avant. De là résulte, chez 

 les Akkas, l'ensellure remarquable qui a fait com- 

 parer à un S la courbe décrite par l'épine dor- 

 sale \ 



Mais il est évident que le développement anor- 

 mal de l'abdomen n'est pas chez, les Akkas, un 

 véritable caractère de race, et qu'il tient en grande 



i Cette conformation a donné naissance à une singulière méprise, 

 qui a entraîné bien des discussions. Dans une communication faite 

 à l'Institut égyptien (séance du 5 décembre 1873), Schweinfurth 

 avait comparé la courbure de la colonne vertébrale à un C. L'émi- 

 nent voyageur n'avait évidemment voulu parler que de la portion 

 inférieure de cette colonne, et entendait bien que la concavité du G 

 était placée en arrière. Mais, sous l'influence d'idées préconçues et 

 dans l'espoir de trouver chez les Akkas ce chaînon entre l'homme et 

 les singes, après lequel on court depuis si longtemps, quelques 

 esprits aventureux admirent qu'il s'agissait de la colonne vertébrale 

 entière, que la concavité du C était tournée en avant, et que, par 

 conséquent, les Akkas ressemblaient, sous ce rapport^ aux singes 

 anthropomorphes. Avant même d'avoir vu les photographies, j'avais 

 combattu, à la Société d'anthropologie et ailleurs (loc. cit., p. 159), 

 cette interprétation incompatible avec le mode de locomotion de 

 l'homme et avec l'agilité que tous les renseignements attribuaient 

 aux Akkas. Broca (loc. cit., p. 2S4) aussi bien que MM. Mantegazza 

 et Zannetti (loc. cit., p. 148) ont, plus tard, développé les mêmes 

 arguments à l'appui de l'opinion qui nous est commune et que justi- 

 fient toutes les données aujourd'hui acquises. 



