270 LES NÉGRILLES OU PYGMÉES D'aFRIQ.UE 



géographiques OÙ ils n'existent pas aujourd'hui; 

 c'est bien plus loin del'Europe qu'ilfliutallerpourles 

 trouver. En outre, ces Pygmées nous apparaissent 

 comme formant des centres de populations isolés 

 et fort éloignés les uns des autres. Enfin, dans 

 l'un de ces centres au moins, nous assistons à la 

 décadence de la race et à sa fusion avec les popula- 

 tions voisines toujours plus grandes et plus fortes. 



Tous ces faits rappellent trop ce que nous avons 

 vu s'être passé et se passer encore chez les Négri- 

 tos, pour ne pas tenir aux mêmes causes. Tout 

 concourt à faire penser que les Négrilles ont été 

 jadis plus nombreux; qu'ils ont formé des popula- 

 tions plus denses, plus continues; qu'ils ont été 

 refoulés, morcelés, par des races supérieures. 

 Leur histoire, si nous la connaissions, présenterait 

 à coup sûr bien des ressemblances avec celle de 

 leurs frères orientaux. 



Or nous avons vu qu'en Orient tout porte à 

 aire regarderies Négritos comme ayant précédé, 

 sur le sol où nous les retrouvons encore, les races 

 qui les ont opprimés, dispersés et souvent à peu 

 près anéantis. Quand il s'agit des Négrilles, des 

 faits analogues entraînent une conclusion toute 

 semblable. Nous sommes ainsi conduits à admettre 

 comme extrêmement probable que les Nègres de 

 petite taille et brachycéphales ont occupé, au 

 moins, une grande partie de l'Afrique, antérieure- 

 ment aux Nègres proprement dits caractérisés par 

 une taille plus haute et par la dolichocépalie. Ces 



