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heureusement toutes leurs bonnes qualités s'asso- 

 ciaient à des habitudes d'une malpropreté exces- 

 sive. Les Khoï-Khoï étaient peut-être le peuple le 

 plus sale du globe entier. Kolbe et bien d'autres 

 voyageurs ont donné à ce sujet des détails inutiles 

 à rappeler ici. 



Sans insister sur les mœurs et les coutumes de 

 cette curieuse population, je dois signaler ce que 

 l'auteur nous apprend relativement à la condition 

 des femmes. Tous les voyageurs en font des espè- 

 ces d'esclaves chargées des plus rudes travaux et 

 fort mal traitées par leurs maris, dont la tâche se 

 borne à chasser et à garder les bestiaux. Il en est 

 en effet ainsi en public; mais à la maison, au dire 

 de M. Hahn, les rôles sont intervertis. Ici la femme 

 (taras) règne en maîtresse absolue. Elle garde la 

 droite partout, et le mari ne peut sans sa permis- 

 sion prendre une bouchée de viande ou une goutte 

 de lait. S'il s'avise d'enfreindre la loi, les voisines 

 le mettent à l'amende, en lui prenant un certain 

 nombre de brebis et de vaches, qui vont grossir la 

 propriété personnelle de l'épouse. Bien plus, à la 

 mort d'un chef dont le fils est encore en bas âge, 

 il arrive souvent que sa femme hérite du pouvoir 

 et devient gau-tâs, mot que l'auteur traduit par 

 reine de la tribu. Quelques-unes de ces femmes- 

 chefs ont laissé des noms honorés dans les tradi- 

 tions indigènes. 



La fille aînée a aussi de grands privilèges. Elle 

 est seule chargée de traire les vaches ; et c'est 



