RÉHABILITATION DE KOLBE 299 



constaté les hommages rendus à la lune. Kolbe 

 confirma par des observations nouvelles et plus 

 détaillées tout ce qu'avaient dit ses prédécesseurs. 

 Il fit connaître les cérémonies accomplies aux di- 

 verses phases de la lune, le sens général des prières 

 qu'on adresse à cet astre, et vit, dans cet ensemble 

 de pratiques, tous les caractères d'un véritable 

 culte. A peu près à la même époque, George Smith 

 signala les fêtes célébréesen l'honneur desPléiades; 

 il résuma en quelques mots la prière que les Khoï- 

 Khoï chantaient en chœur en s'adressant au Dieu 

 suprême, et que je reproduirai plus loin. 



Ces citations suffisent pour mettre hors de doute 

 le fait général. Avant qu'aucune notion théologique 

 empruntée à l'Europe eût pu modifier les concep- 

 tions des Khoï-Khoï, ces peuples admettaient * 

 l'existence d'êtres supérieurs pouvant influer en 

 bien ou en mal sur leurs destinées; ils leurs adres- 

 saient des prières et des hommages; ils avaient 

 une religion et un culte. Mais on n'avait aucun 

 détail sur ces êtres bons ou mauvais, sur leur 

 nombre, sur leur hiérarchie; on ne savait rien de 

 leur histoire légendaire. Or il eût été bien étrange 

 que les Hottentots n'eussent pas leur mythologie, 

 au moins rudimentaire, alors que l'on en a trouvé 

 des traces jusque chez les Australiens. M. Hahn 

 a comblé cette lacune. Il fait connaître les noms 

 des diverses divininés khoï-khoï; il nous renseigne 

 sur la filiation qu'on leur attribue, sur les aven- 

 tures qu'on leur prête. Puis il tâche de remonter 



